L’Amazone jusqu’à Quito, et retour

Pedro Teixeira · 1637 ap. J.-C. – 1639 ap. J.-C. · Terre

Établir si l’Amazone pouvait porter une force de l’Atlantique aux Andes, et fixer une revendication portugaise le plus haut possible en amont.

Contexte historique

Le Portugal et l’Espagne partageaient un roi depuis 1580, mais le Portugal gardait ses lois, son conseil et ses officiers, et à la fin des années 1630 le ressentiment envers Madrid grandissait. En 1637, deux frères convers franciscains espagnols et six soldats descendirent le fleuve depuis le pays en contrebas de Quito jusqu’aux Portugais du Pará, et prouvèrent que le continent se laissait traverser par les eaux. Jácome Raimundo de Noronha, qui gouvernait le Maranhão sur l’autorité de ses conseils municipaux, envoya Teixeira en sens inverse sans en demander la permission au roi. Ses instructions écrites étaient d’atteindre Quito, de choisir des sites de forteresses et de garder la paix avec les peuples du fleuve ; un pli scellé ne devait être ouvert qu’au retour, une fois passé les Omaguas ; le président de Quito devina qu’il portait sur une fondation ou un acte de possession, et l’historien Jaime Cortesão y vit une fondation marquant la limite de la domination portugaise. Lima et Madrid virent dans l’expédition une intrusion, et l’acte de possession que Teixeira dressa à la descente en fut la signature.

Le voyage, étape par étape

1. Quarante-sept canots quittent le Pará

   octobre 1637

   Le 28 octobre 1637, une flotte de pirogues portant soixante-dix soldats et douze cents rameurs et guerriers autochtones commence à remonter le fleuve.

2. L’embouchure du Tapajós

   1637 ap. J.-C.

   Passé le Tapajós, la flotte franchit un étranglement, rencontre les Tupinambás de la grande île et atteint l’eau noire du Rio Negro.

3. La province des Omaguas

   1638 ap. J.-C.

   Sur quelque deux cents lieues, les berges et les îles portent des villages presque à portée de vue l’un de l’autre.

4. L’entrée dans le Napo

   1638 ap. J.-C.

   La flotte quitte le fleuve principal pour la rivière qui descend des Andes, et une avant-garde pousse vers les établissements espagnols.

5. Quito, 1638

   1638 ap. J.-C.

   Un capitaine portugais atteint une capitale coloniale espagnole, venu de l’Atlantique par le fleuve.

6. La descente du Solimões avec Acuña

   1639 ap. J.-C.

   Un jésuite dénombre peuples et rivières tout au long de la descente, tandis que Teixeira prend possession du fleuve pour le Portugal.

7. Retour par les détroits, décembre 1639

   décembre 1639

   Passé le Rio Negro et le Tapajós, la flotte atteint le Pará le 12 décembre 1639, plus de deux ans après son départ.

Résultat

Atteignit Quito en 1638 après près d’un an de fleuve, prit possession pour le Portugal, à la descente, d’un site nommé Franciscana, dont la date et le lieu sont disputés, et ramena au Pará, le 12 décembre 1639, la description de l’Amazone par Acuña.

Pedro Teixeira

Capitaine portugais qui mena en 1637-1638 quarante-sept canots du Pará vers Quito en remontant l’Amazone et le Napo, et redescendit en 1639 avec le jésuite Cristóbal de Acuña, dont le livre donna la première description soignée du fleuve.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Pedro Teixeira — Wikipedia
• Nuevo descubrimiento del gran río de las AmazonasCristóbal de Acuña · Imprenta del Reyno, Madrid · 1641

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