D’Istanbul à La Mecque

Evliya Çelebi · 1671 ap. J.-C. – 1672 ap. J.-C. · Terre

Accomplir enfin le hajj, et décrire en chemin chaque ville, chaque sanctuaire et chaque étape de la route.

Contexte historique

Le hajj était le voyage le mieux organisé du monde au XVIIe siècle : une caravane impériale quittait Damas chaque année sous les ordres d’un commandant nommé par le sultan, portant le mahmal et la surre, la bourse du sultan pour les habitants de La Mecque et de Médine et pour les tribus bédouines qui ravitaillaient la route et étaient payées pour laisser passer les pèlerins. Evliya voulait faire le pèlerinage depuis sa jeunesse et l’accomplit enfin à soixante ans, par un long chemin à travers l’Anatolie occidentale, les îles de l’Égée et la côte syrienne. En 1672, la caravane portait aussi une mission politique : son commandant venait déposer le chérif de La Mecque. Le Seyahatnâme qu’Evliya rédigea ensuite au Caire fait de cette route un inventaire du monde ottoman, ville par ville.

Le voyage, étape par étape

1. Le départ d’Istanbul

   21 mai 1671

   À soixante ans, après trois décennies sur les routes de l’empire et au-delà, il part enfin pour La Mecque.

2. Brousse aux mosquées

   1671 ap. J.-C.

   Il passe une semaine en invité dans la première capitale ottomane, puis s’engage dans le pays des brigands du mont Domaniç.

3. Le détour par l’Égée

   1671 ap. J.-C.

   D’Afyon, au lieu de poursuivre vers l’est, il rebrousse chemin vers l’ouest par Manisa jusqu’à Smyrne et aux îles, glanant des villes.

4. Alep des caravanes

   1671 ap. J.-C.

   Dans la grande cité marchande de la Syrie du Nord, il arpente les remparts et dénombre khans, boutiques et cafés.

5. Damas et la caravane

   février 1672

   Il rejoint la caravane impériale des pèlerins qui se forme sous l’autorité du gouverneur de Damas, Hüseyin Pacha.

6. Les étapes du désert

   mars 1672

   Près de quarante jours de Damas à Médine, en marche de jour et à la lueur des torches entre forts, bassins et campements bédouins.

7. Médine

   mars 1672

   Il visite le tombeau du Prophète, en balaie le sol aux côtés du pacha et y laisse une lampe à lui.

8. Le hajj de 1672

   avril 1672

   Plus de quarante ans après le rêve qui le mit en route, il accomplit le pèlerinage et voit déposer le chérif de La Mecque.

Résultat

Atteignit La Mecque deux jours avant la station d’Arafat, en avril 1672, vit Hüseyin Pacha déposer le chérif de La Mecque, gagna Le Caire avec la caravane d’Égypte en juin 1672 et y écrivit les dix volumes du Seyahatnâme.

Evliya Çelebi

Voyageur ottoman de bonne famille dont le Livre des voyages, en dix volumes, consigne quarante années sur les routes de l’empire et au-delà, dont le pèlerinage de La Mecque de 1672.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Evliya Çelebi — Wikipedia
• An Ottoman Traveller: Selections from the Book of Travels of Evliya ÇelebiRobert Dankoff and Sooyong Kim · Eland Publishing, London · 2010

Poursuivre l’exploration

• Le Mississippi jusqu’au GolfeRené-Robert Cavelier de La Salle · 1682 ap. J.-C.
• L’Amazone jusqu’à Quito, et retourPedro Teixeira · 1637 ap. J.-C. – 1639 ap. J.-C.
• Traversée du continentAlexander Mackenzie · 1789 ap. J.-C. – 1793 ap. J.-C.
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