D’Istanbul à La Mecque

Evliya Çelebi · 1671 ap. J.-C. – 1672 ap. J.-C. · Terre

Accomplir enfin le hajj, et décrire en chemin chaque ville, chaque sanctuaire et chaque étape de la route.

Contexte historique

Le hajj était le voyage le mieux organisé du monde au XVIIe siècle : une caravane impériale quittait Damas chaque année sous les ordres d’un commandant nommé par le sultan, portant la surre, l’argent qui payait les tribus bédouines pour entretenir les puits et laisser passer les pèlerins. Evliya avait différé son propre pèlerinage quarante ans durant, le temps de voyager partout ailleurs, et l’accomplit enfin à soixante ans, par la route la plus longue possible. Le Seyahatnâme qu’il rédigea ensuite au Caire fait de cette route un inventaire du monde ottoman, ville par ville.

Le voyage, étape par étape

1. Le départ d’Istanbul

   mai 1671

   À soixante ans, après quarante années passées à voyager partout ailleurs, il part enfin pour La Mecque.

2. Brousse aux mosquées

   1671 ap. J.-C.

   Il dénombre les fontaines de l’ancienne capitale ottomane et goûte ses eaux, source après source.

3. Le détour par l’Égée

   1671 ap. J.-C.

   Au lieu de filer vers l’est, il oblique à l’ouest par Manisa et Smyrne, glanant des villes.

4. Alep des caravanes

   1671 ap. J.-C.

   Dans la plus grande cité marchande de Syrie, il dénombre khans, savonneries et langues.

5. Damas et la caravane

   1672 ap. J.-C.

   Il rejoint la caravane impériale des pèlerins qui se forme sous l’autorité du gouverneur de Damas.

6. Les étapes du désert

   1672 ap. J.-C.

   Quarante jours de marches nocturnes entre citernes, forts et escortes bédouines.

7. Médine

   1672 ap. J.-C.

   Il visite le tombeau du Prophète et décrit la mosquée pièce par pièce.

8. Le hajj de 1672

   1672 ap. J.-C.

   Quarante ans après le rêve qui le mit en route, il accomplit le pèlerinage.

Résultat

Atteignit La Mecque pour le pèlerinage de 1672, descendit en Égypte et écrivit au Caire les dix volumes du Seyahatnâme.

Evliya Çelebi

Voyageur ottoman de bonne famille dont le Livre des voyages, en dix volumes, consigne quarante années sur les routes de l’empire et au-delà, jusqu’au pèlerinage de La Mecque.

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Sources

• Evliya Çelebi — Wikipedia
• An Ottoman Traveller: Selections from the Book of Travels of Evliya ÇelebiRobert Dankoff and Sooyong Kim · Eland Publishing, London · 2010

Poursuivre l’exploration

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