À la recherche du Niger
Mungo Park · 1795 ap. J.-C. – 1797 ap. J.-C. · Terre
Déterminer le cours du fleuve Niger.
Contexte historique
Le Niger était le fleuve le plus intrigant d’Europe : son cours allait à l’encontre de toutes les cartes. Le voyage de Park lui coûta la vie lors d’une seconde tentative.
Le voyage, étape par étape
Un chirurgien débarque en Afrique
1795 ap. J.-C.
Un chirurgien écossais de vingt-quatre ans débarque à l’embouchure de la Gambie avec l’ordre de suivre le Niger.
La fièvre à Pisania
2 décembre 1795
Dans un petit comptoir en amont du fleuve, il passe cinq mois à apprendre le mandingue et à trembler de paludisme.
Quatre mois prisonnier
1796 ap. J.-C.
Retenu par l’émir du Ludamar, il est gardé dans une hutte, moqué et à demi affamé jusqu’à ce que les pluies lui permettent de s’enfuir.
Enfin le Niger
20 juillet 1796
Le 20 juillet 1796, il voit le grand fleuve scintiller au soleil du matin et, à sa stupeur, couler vers l’est.
Éconduit à Ségou
1796 ap. J.-C.
Le roi bambara Mansong refuse de recevoir un étranger en haillons, mais lui envoie des vivres et cinq mille cauris pour poursuivre sa route.
Demi-tour à Silla
1796 ap. J.-C.
Malade, sans le sou et averti d’un pays hostile en aval, il rebrousse chemin à portée de la ville qu’il était venu chercher.
Tenu pour mort
juin 1797
Il regagne la Gambie à pied avec une caravane d’esclaves et atteint Pisania en juin 1797, dix-neuf mois après l’avoir quittée.
Résultat
Atteignit le Niger à Ségou.
Mungo Park
Chirurgien et explorateur écossais qui atteignit le fleuve Niger et révéla son cours à l’Europe.
Sources
Poursuivre l’exploration
- Expédition dans les AmériquesAlexander von Humboldt · 1799 ap. J.-C. – 1804 ap. J.-C.
- Traversée du continentAlexander Mackenzie · 1789 ap. J.-C. – 1793 ap. J.-C.
- Le Mississippi jusqu’au GolfeRené-Robert Cavelier de La Salle · 1682 ap. J.-C.
- D’Istanbul à La MecqueEvliya Çelebi · 1671 ap. J.-C. – 1672 ap. J.-C.