Le vol transpolaire du Norge

Umberto Nobile · 1926 ap. J.-C. · Terre

Le vol transpolaire du Norge — Umberto Nobile · 1926 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

Voler du Svalbard à l’Alaska en passant par le pôle Nord et vérifier si une terre se cache dans le bassin polaire inexploré.

Contexte historique

En 1926, nul ne pouvait dire ce que recelait l’océan Arctique entre le pôle Nord et l’Alaska : beaucoup de savants et d’explorateurs, se rappelait Nobile, y supposaient une vaste terre. En 1925, Amundsen, Ellsworth et Riiser-Larsen avaient volé du Svalbard vers le pôle avec deux hydravions Dornier Wal et avaient dû se poser vers 88 degrés nord. Pour la tentative suivante, l’Aéro-Club de Norvège, avec l’argent d’Ellsworth, acheta le dirigeable semi-rigide italien N-1, le rebaptisa Norge et engagea son concepteur, Umberto Nobile, comme capitaine. Le vol réussit, et une querelle publique entre Amundsen et Nobile sur le mérite de l’entreprise suivit aussitôt.

Le voyage, étape par étape

  1. Hors du hangar sans toit

    11 mai 1926

    Le 11 mai 1926, à 9 h 55 à l’heure locale, 8 h 55 à l’heure de Greenwich, le Norge s’élève au-dessus de la baie du Roi, à Ny-Ålesund, au Svalbard, avec seize hommes et un chien à bord, en route vers l’Alaska par le pôle.

  2. Au nord sur le méridien de la baie du Roi

    11 mai 1926

    Au nord du Svalbard, la banquise se referme en une plaine blanche ininterrompue, et l’équipage guette la terre que certains géographes attendent encore entre le pôle et l’Alaska.

  3. Trois drapeaux sur le pôle

    12 mai 1926

    Le 12 mai à 1 h 25 du matin, heure de Greenwich, le Norge atteint le pôle Nord et décrit un cercle à basse altitude, et Amundsen, Ellsworth et Nobile lâchent chacun un drapeau sur la glace.

  4. Brume givrante sur la mer polaire

    12 mai 1926

    Du pôle vers l’Alaska, le Norge entre dans un brouillard mêlé de neige qui ne le quitte presque plus ; la glace se forme sur toutes les pièces de métal, et la glace projetée par les hélices déchire la toile de la quille.

  5. La côte à Wainwright

    13 mai 1926

    Le 13 mai à 6 h 45 du matin, heure de Greenwich, Riiser-Larsen annonce la terre ; le Norge franchit la côte juste à l’ouest de la pointe Barrow et la suit jusqu’au village iñupiat de Wainwright, qu’Amundsen reconnaît aussitôt.

  6. Égarés au large de la baie de Kotzebue

    13 mai 1926

    Passé le cap Lisburne, le brouillard se referme et un coup de vent du nord déporte le Norge, peut-être jusqu’à la côte sibérienne, avant qu’il ne retrouve l’Alaska près du village iñupiat de Kivalina.

  7. Atterrissage à Teller

    14 mai 1926

    Le 14 mai 1926 au matin, heure de Greenwich, le soir du 13 mai à l’heure de l’Alaska, le Norge se pose sur la glace près de la petite localité de Teller, achevant la première traversée aérienne de l’océan Arctique.

Résultat

Traversa l’océan Arctique du Svalbard à l’Alaska, quelque 5 000 km selon Nobile et environ 70 heures de vol selon les heures de Greenwich de l’expédition, n’aperçut aucune terre sur sa route et se posa à Teller, en Alaska, le 14 mai 1926 à l’heure de Greenwich, le soir du 13 mai à l’heure de l’Alaska.

Umberto Nobile

Ingénieur aéronautique italien qui conçut et pilota le dirigeable Norge à travers l’océan Arctique et le pôle Nord en 1926.

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Sources

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