Le vol transpolaire du Norge

Umberto Nobile · 1926 ap. J.-C. · Terre

Voler du Svalbard à l’Alaska en passant par le pôle Nord et vérifier si une terre se cache dans le bassin polaire inexploré.

Contexte historique

En 1926, nul ne pouvait dire ce que recelait le million de kilomètres carrés d’océan Arctique entre le Svalbard et l’Alaska : certains géographes y attendaient encore un continent. Amundsen avait échoué l’année précédente avec des hydravions ; il acheta donc un dirigeable semi-rigide italien et son concepteur, et l’équipage trinational qui en résulta rendit célèbres à parts égales la traversée et la querelle qui suivit.

Le voyage, étape par étape

1. Départ du mât d’amarrage

   11 mai 1926

   Le 11 mai 1926, le Norge quitte son mât d’amarrage à Ny-Ålesund, au Svalbard, avec seize hommes et un chien à bord, en direction d’un pôle qu’aucun aéronef n’a encore atteint.

2. Dans le blanc de la carte

   1926 ap. J.-C.

   Au nord du Svalbard, la banquise se referme en une plaine blanche ininterrompue, et l’équipage guette la terre que certains géographes attendent encore entre le pôle et l’Alaska.

3. Trois drapeaux sur le pôle

   12 mai 1926

   Peu après minuit, le 12 mai, le Norge décrit un cercle au-dessus du pôle Nord, et Amundsen, Ellsworth et Nobile lâchent chacun un drapeau sur la glace.

4. Brume de glace sur la mer de Beaufort

   1926 ap. J.-C.

   Au sud du pôle, le dirigeable rencontre au-dessus de la mer de Beaufort un brouillard glacé et dense qui givre l’enveloppe et masque la côte pendant des heures.

5. La côte à Wainwright

   1926 ap. J.-C.

   Le brouillard se lève assez longtemps pour que l’équipage fixe sa position au large du village iñupiat de Wainwright, première terre aperçue depuis le Svalbard.

6. Le long de la côte baleinière

   1926 ap. J.-C.

   À court de carburant et toujours aux prises avec le brouillard, le Norge longe vers le sud-ouest la côte iñupiat, au-delà de Point Hope, cherchant où poser l’aéronef.

7. Atterrissage à Teller

   14 mai 1926

   Après soixante-douze heures de vol, le Norge se pose sur la glace près du petit village iñupiat de Teller le 14 mai 1926, achevant la première traversée aérienne de l’océan Arctique.

Résultat

Franchit 5 456 km de glace en 72 heures, n’aperçut aucune terre et se posa à Teller, en Alaska, le 14 mai 1926.

Umberto Nobile

Ingénieur aéronautique italien qui conçut et pilota le dirigeable Norge à travers l’océan Arctique et le pôle Nord en 1926.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Umberto Nobile — Wikipedia
• Norge (airship) — Wikipedia
• My Polar Flights: An Account of the Voyages of the Airships Italia and NorgeUmberto Nobile · Frederick Muller · 1961
• First Crossing of the Polar SeaRoald Amundsen and Lincoln Ellsworth · George H. Doran · 1927

Poursuivre l’exploration

• New York-Paris, en solitaireCharles Lindbergh · 1927 ap. J.-C.
• Tour du monde en avionAmelia Earhart · 1937 ap. J.-C.
• La dernière marche vers ZPercy Fawcett · 1925 ap. J.-C.
• La troisième expédition à l’EverestGeorge Mallory · 1924 ap. J.-C.