La dernière marche vers Z

Percy Fawcett · 1925 ap. J.-C. · Terre

Traverser le Mato Grosso de Cuiabá aux sources du Xingu et trouver la cité en ruine que Fawcett nommait Z.

Contexte historique

Fawcett cherchait depuis avant la guerre les ruines d’une civilisation ancienne dans l’intérieur du Brésil. En 1920, il avait dû faire demi-tour quand son compagnon s’était effondré, et son cheval était mort au retour, à l’endroit qu’il appela plus tard Dead Horse Camp. Il croyait que des survivants de cette civilisation pouvaient subsister dans une cité qu’il nommait Z, peut-être la cité déserte que des bandeirantes, selon un manuscrit, avaient découverte en 1753. Après des années sans argent, il en obtint de sociétés savantes et de la North American Newspaper Alliance, avec l’approbation de la Royal Geographical Society, et n’emmena que son fils Jack et l’ami de celui-ci, Raleigh Rimell, avec deux aides brésiliens jusqu’au seuil de l’inconnu. Tout ce qui précède Dead Horse Camp est documenté par les lettres de la troupe ; tout ce qui suit est témoignage, rumeur et recherches ultérieures.

Le voyage, étape par étape

1. Cuiabá, avril 1925

   avril 1925

   Cinq hommes, deux chevaux, huit mules et deux chiens partent de Cuiabá vers le nord le 20 avril 1925.

2. Perdus trois fois

   1925 ap. J.-C.

   Vers le nord par la chapada jusqu’au rio Manso et au haut Cuiabá, en pays de tiques, avec des bêtes à bout de forces.

3. Le poste bakairi

   1925 ap. J.-C.

   Le 15 mai, la troupe atteint le dernier poste du gouvernement, avec, écrivit Jack, un pays inexploré juste derrière les collines.

4. Vers le pays inconnu

   1925 ap. J.-C.

   Vers le nord depuis le poste, vers les sources du Xingu, avec encore les péons et les bêtes.

5. Dead Horse Camp, 29 mai

   29 mai 1925

   La dernière lettre est écrite et renvoyée : une latitude, une longitude et une promesse.

6. Au-delà du dernier point confirmé

   1925 ap. J.-C.

   Au-delà de Dead Horse Camp, rien n’est certain : la ligne sur la carte est une hypothèse.

7. Le récit kalapalo

   1925 ap. J.-C.

   Les Kalapalos se souviennent de trois Anglais venus à pied, nourris, puis partis vers l’est malgré leur avertissement.

Résultat

La troupe fut confirmée pour la dernière fois à Dead Horse Camp le 29 mai 1925. Tout ce qui suit repose sur des témoignages ultérieurs, kalapalos ou autres, qui se contredisent, et sur des recherches qui ne trouvèrent rien de certain ; les ossements exhumés en 1951 n’étaient pas ceux de Fawcett. Le sort des trois hommes reste inconnu.

Percy Fawcett

Officier d’artillerie et géomètre des frontières britannique qui leva les rivières de la frontière bolivienne, puis s’enfonça en 1925 dans le Mato Grosso à la recherche d’une cité perdue qu’il nommait Z, et disparut.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Percy Fawcett — Wikipedia
• The Lost City of Z: A Tale of Deadly Obsession in the AmazonDavid Grann · Doubleday, New York · 2009
• Exploration FawcettPercy Harrison Fawcett, edited by Brian Fawcett · Hutchinson, London · 1953

Poursuivre l’exploration

• À pied jusqu’à LhassaAlexandra David-Néel · 1923 ap. J.-C. – 1924 ap. J.-C.
• Expédition transantarctique impérialeErnest Shackleton · 1914 ap. J.-C. – 1916 ap. J.-C.
• De Damas à Ha’il et BagdadGertrude Bell · 1913 ap. J.-C. – 1914 ap. J.-C.
• Expédition au pôle SudRoald Amundsen · 1910 ap. J.-C. – 1912 ap. J.-C.