La dernière marche vers Z

Percy Fawcett · 1925 ap. J.-C. · Terre

Traverser le Mato Grosso de Cuiabá aux sources du Xingu et trouver la cité en ruine que Fawcett nommait Z.

Contexte historique

En 1925 la Royal Geographical Society n’avait plus de blancs qu’un gentleman muni d’une boussole pût combler, et Fawcett lui en offrit un dernier : une cité en ruine du Mato Grosso, déduite d’un manuscrit du XVIIIe siècle et de sa propre conviction que la forêt avait autrefois porté des villes. Un syndicat de journaux paya une troupe de trois hommes, voulue petite dans l’idée que trois voyageurs passeraient pour des voyageurs et non pour des envahisseurs. Tout ce qui précède Dead Horse Camp est documenté par ses lettres ; tout ce qui suit est témoignage, rumeur et quatre-vingt-dix ans de recherches.

Le voyage, étape par étape

1. Cuiabá, avril 1925

   avril 1925

   Trois hommes et huit mules quittent la dernière ville du rail pour le Mato Grosso.

2. La route des chars à bœufs

   1925 ap. J.-C.

   Vers le nord, à travers le pays d’élevage, la brousse et des rivières encore portées sur la carte brésilienne.

3. Le poste bakairi

   1925 ap. J.-C.

   Le dernier lieu administré de la route, sur une tête du Xingu.

4. Dans le Haut-Xingu

   1925 ap. J.-C.

   Douze jours au nord-est, à travers la forêt basse vers les sources, avec trois mules restantes.

5. Dead Horse Camp, 29 mai

   29 mai 1925

   La dernière lettre est écrite et renvoyée : une latitude, une longitude et une promesse.

6. Au-delà du dernier point confirmé

   1925 ap. J.-C.

   Vers l’est, dans une forêt que nul n’a levée, sur un cap qui n’existe que dans ses propres carnets.

7. Le récit kalapalo

   1925 ap. J.-C.

   Trois hommes blancs passent un village vers l’est, contre l’avis de tous, et l’on guette leur fumée cinq jours durant.

Résultat

La troupe fut confirmée pour la dernière fois à Dead Horse Camp le 29 mai 1925 ; tout ce qui suit repose sur le témoignage kalapalo et sur treize expéditions de recherche qui ne trouvèrent rien de certain.

Percy Fawcett

Officier d’artillerie et géomètre des frontières britannique qui leva les rivières de la frontière bolivienne, puis s’enfonça en 1925 dans le Mato Grosso à la recherche d’une cité perdue qu’il nommait Z, et disparut.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Percy Fawcett — Wikipedia
• The Lost City of Z: A Tale of Deadly Obsession in the AmazonDavid Grann · Doubleday, New York · 2009
• Exploration FawcettPercy Harrison Fawcett, edited by Brian Fawcett · Hutchinson, London · 1953

Poursuivre l’exploration

• À pied jusqu’à LhassaAlexandra David-Néel · 1923 ap. J.-C. – 1924 ap. J.-C.
• Expédition transantarctique impérialeErnest Shackleton · 1914 ap. J.-C. – 1916 ap. J.-C.
• De Damas à Ha’il et BagdadGertrude Bell · 1913 ap. J.-C. – 1914 ap. J.-C.
• Expédition au pôle SudRoald Amundsen · 1910 ap. J.-C. – 1911 ap. J.-C.