Tour du monde en avion

Amelia Earhart · 1937 ap. J.-C. · Terre

Tour du monde en avion — Amelia Earhart · 1937 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

Faire le tour du monde en Lockheed Electra au plus près de l’équateur, quelque 27 000 milles selon Earhart, avec Fred Noonan à la navigation.

Contexte historique

Amelia Earhart, première femme à traverser seule l’Atlantique, en 1932, entreprit en 1937 de faire le tour du monde au plus près de l’équateur, à bord d’un Lockheed Electra que la presse appelait un laboratoire volant, avec Fred Noonan, ancien navigateur de la Pan American, pour trouver la route. Chaque étape fut racontée dans ses propres dépêches au New York Herald Tribune. Le vol dépendait de la radio autant que de la navigation, et le 2 juillet 1937, tout près de la minuscule île Howland, la liaison radio avec le garde-côte Itasca ne fonctionna jamais comme prévu ; leur sort reste l’un des mystères les plus débattus de l’aviation.

Le voyage, étape par étape

  1. Le tour du monde

    17 mars 1937

    Le 17 mars 1937, Earhart quitte Oakland pour Honolulu pour une première tentative de tour du monde près de l’équateur, vers l’ouest ; trois jours plus tard, elle s’achève par un cheval de bois au décollage à Luke Field.

  2. Vers l’est depuis Miami

    1 juin 1937

    La seconde tentative part le 1er juin vers l’est, pour que le pire temps vienne à la fin.

  3. L’Atlantique Sud

    7 juin 1937

    Le 7 juin, ils quittent Natal avant l’aube et franchissent environ 1 900 milles d’Atlantique Sud jusqu’à l’Afrique, se posant à Saint-Louis au lieu de Dakar.

  4. Karachi

    15 juin 1937

    Le 15 juin, ils volent sans escale d’Assab, sur la mer Rouge, à Karachi, en restant au-dessus de la mer le long de la côte d’Arabie.

  5. Lae, Nouvelle-Guinée

    2 juillet 1937

    Trente-cinq mille kilomètres parcourus, onze mille restants, tous au-dessus du Pacifique.

  6. À travers le Pacifique

    2 juillet 1937

    À 17 h 18, heure de Lae, Lae entend sa dernière position : 4,33 sud, 159,7 est, à 8 000 pieds au-dessus de cumulus.

  7. Disparition

    2 juillet 1937

    Près de Howland, l’Itasca l’entend haut et clair sans pouvoir la guider ; après 8 h 43, heure du bord, son journal ne consigne plus aucun message d’elle.

Résultat

Une première tentative s’acheva par un cheval de bois à Luke Field, à Pearl Harbor, le 20 mars 1937. La seconde, vers l’est depuis Miami le 1er juin, atteignit Lae, en Nouvelle-Guinée ; le 2 juillet 1937, Earhart et Noonan disparurent près de l’île Howland après des appels radio que le garde-côte Itasca entendit sans pouvoir y répondre utilement. Les recherches aériennes et navales les plus coûteuses de l’histoire des États-Unis jusqu’alors ne trouvèrent rien, et leur sort reste débattu.

Amelia Earhart

Aviatrice américaine, première femme à traverser seule l’Atlantique, disparue en tentant un tour du monde en avion.

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Sources

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