L’expédition Willy Merkl au Nanga Parbat

Hermann Buhl · 1953 ap. J.-C. · Terre

L’expédition Willy Merkl au Nanga Parbat — Hermann Buhl · 1953 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

Gravir le Nanga Parbat par le versant du Rakhiot à la mémoire de Willy Merkl, sur la voie où les expéditions allemandes de 1934 et 1937 avaient perdu vingt-six hommes, dix en 1934 et seize en 1937.

Contexte historique

Après les catastrophes des années 1930, que la propagande nazie exploita, le Nanga Parbat était devenu le Schicksalsberg der Deutschen, la montagne du destin des Allemands. En 1953, sept expéditions y avaient échoué et trente et une personnes y étaient mortes, quatorze alpinistes et dix-sept porteurs, parmi lesquels Albert Mummery, Ragobir Thapa et Goman Singh en 1895, dix en 1934 et seize en 1937. Karl Herrligkoffer, médecin munichois dont le demi-frère Willy Merkl avait mené l’expédition de 1934 et était mort sur la montagne, organisa l’expédition germano-autrichienne de 1953 à sa mémoire et la dirigea par radio depuis le camp de base. Quand le camp de base ordonna d’évacuer les camps à la fin de juin, les grimpeurs d’en haut montèrent malgré tout, et l’on discuta dès le début pour savoir s’ils avaient bravé l’ordre ou s’il avait été retiré. L’un d’eux atteignit seul le sommet.

Le voyage, étape par étape

  1. Gilgit

    mai 1953

    Au printemps 1953, l’expédition germano-autrichienne à la mémoire de Willy Merkl arrive par bateau de Gênes à Karachi, traverse le Pakistan en train et gagne les montagnes en avion. Ses porteurs sont le premier souci : douze hommes de Hunza de plus sont engagés à Gilgit.

  2. Les Fairy Meadows

    1953 ap. J.-C.

    Depuis l’Indus, l’expédition continue à pied, par le pont du Rakhiot, jusqu’au pré que les Allemands appelaient la Märchenwiese, la prairie des contes, les Fairy Meadows des Anglais, puis jusqu’au camp principal au pied du versant du Rakhiot du Nanga Parbat.

  3. Le camp de base au bord du glacier du Rakhiot

    mai 1953

    Le camp principal est installé à 4 000 mètres dans un vallon de moraine. Le 26 mai, le camp I est dressé à 4 500 mètres sur le dernier îlot de moraine, et la chaîne des camps gravit la montagne : le camp II à 5 300 mètres, le camp III à 6 100 et le camp IV à 6 700.

  4. Le camp V sous la Tête de Maure

    2 juillet 1953

    Le 2 juillet, le camp V est dressé au point le plus bas de l’arête, sous la Tête de Maure, à 6 850 mètres selon Günter Seyfferth et 6 900 dans la plupart des récits. Buhl et Otto Kempter y restent ; Walter Frauenberger et Hans Ertl redescendent au camp IV avec les porteurs.

  5. Seul sur la Selle d’argent

    3 juillet 1953

    Buhl quitte seul le camp V à deux heures et demie du matin le 3 juillet, selon son propre récit. Otto Kempter, qui devait l’accompagner, part plus tard, ne le rattrape pas et redescend au camp V. Au matin, Buhl est sur la Selle d’argent, vers 7 450 mètres, le plateau sommital devant lui.

  6. Le sommet à sept heures du soir

    3 juillet 1953

    Passé l’antécime, Buhl descend sans peine jusqu’à la brèche Bazhin, vers 7 830 mètres, gravit l’arête de l’épaule, vers 8 070, et atteint le sommet du Nanga Parbat, 8 126 mètres, à sept heures du soir le 3 juillet 1953, seul et sans oxygène en bouteille.

  7. La nuit sur la vire

    4 juillet 1953

    Rattrapé par la nuit à la descente, Buhl s’arrête vers neuf heures du soir sur une vire précaire, avec une seule prise pour la main, vers 8 000 mètres, sans tente ni sac de couchage, et y reste debout toute la nuit. Il est de retour au camp V le 4 juillet, quarante et une heures, selon son propre compte, après l’avoir quitté.

Résultat

Hermann Buhl atteignit seul le sommet de 8 126 mètres à sept heures du soir le 3 juillet 1953, sans oxygène en bouteille, ce que l’American Alpine Journal appela plus tard la seule première ascension en solitaire d’un sommet de 8 000 mètres, et survécut à une nuit debout sur une vire vers 8 000 mètres ; il était de retour au camp V le 4 juillet, quarante et une heures, selon son propre compte, après son départ.

Hermann Buhl

Le grimpeur d’Innsbruck qui monta seul au sommet du Nanga Parbat le 3 juillet 1953, sans oxygène en bouteille, et passa la nuit debout sur une vire vers 8 000 mètres pour en revenir.

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Sources

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