L’expédition italienne au K2

Achille Compagnoni et Lino Lacedelli · 1954 ap. J.-C. · Terre

L’expédition italienne au K2 — Achille Compagnoni et Lino Lacedelli · 1954 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

Réaliser la première ascension du K2 par l’éperon des Abruzzes, avec un programme scientifique dans le Baltoro sous la direction du géologue Ardito Desio.

Contexte historique

L’Everest et le Nanga Parbat avaient été gravis en 1953 ; le K2, deuxième sommet de la Terre, avait repoussé l’équipe du duc des Abruzzes en 1909 et les expéditions de 1938, 1939 et 1953, la dernière y perdant Art Gilkey. Ardito Desio, professeur de géologie à Milan qui avait vu la montagne en 1929, obtint l’autorisation d’un voyage préparatoire en 1953 et d’une expédition en 1954, sous le patronage du Club alpin italien, du Conseil national de la recherche, de l’Institut géographique militaire et de l’État italien. L’American Alpine Journal y vit l’assaut le plus massif jamais lancé contre un grand sommet dans l’histoire de l’alpinisme. Le sommet vint le dernier jour de juillet, avec l’oxygène monté par Walter Bonatti et le porteur hunza Amir Mahdi, qui avaient passé la nuit précédente à découvert, et la querelle sur cette nuit-là dura cinquante ans.

Le voyage, étape par étape

  1. Skardu

    27 avril 1954

    Fin avril 1954, l’expédition italienne au K2 se rassemble à Skardu, sur l’Indus, après un vol depuis Rawalpindi plusieurs fois reporté à cause du mauvais temps, et ses charges remontent les vallées vers Shigar, la Braldu et le Baltoro sur le dos de centaines de porteurs.

  2. La remontée du Baltoro

    mai 1954

    Depuis Askole, le dernier village, la caravane monte par Jula, vers 3 150 mètres, et Payu, vers 3 400, jusqu’à Urdukas, vers 4 100 mètres au bord du glacier du Baltoro. La neige tombe des jours durant ; à Urdukas, les porteurs refusent d’aller plus loin, et quand le soleil revient sur la neige fraîche, l’ophtalmie des neiges gagne la colonne.

  3. Le camp de base

    28 mai 1954

    Desio monte au pied du K2 le 15 mai pour choisir l’emplacement du camp de base, et la neige revient en abondance. Une dizaine de jours durant, les grimpeurs, les porteurs d’altitude hunzas et les quelques Baltis restés montent les charges depuis Concordia en navettes, et le camp de base, vers 5 000 mètres sur le glacier Godwin-Austen, au pied de l’éperon des Abruzzes, est établi à la fin de mai.

  4. La mort de Mario Puchoz

    21 juin 1954

    Le 21 juin, Mario Puchoz, guide de Courmayeur, meurt au camp II, à près de 6 000 mètres. Le médecin de l’expédition, Guido Pagani, avait diagnostiqué une pneumonie foudroyante ; on pense aujourd’hui qu’il est mort d’un œdème pulmonaire de haute altitude.

  5. Le camp VIII à 7 627 mètres

    28 juillet 1954

    Le 28 juillet, le camp VIII est installé sur l’Épaule du K2 à 7 627 mètres, selon la cote des récits italiens ; l’article de Desio le situait un peu sous 7 770 mètres. De là, la cordée de sommet, Achille Compagnoni et Lino Lacedelli, doit planter le dernier camp, le camp IX, plus haut, à un endroit qui, selon Bonatti, fut fixé le soir du 29 juillet, et l’on doit lui y monter les appareils à oxygène du sommet, restés plus bas.

  6. Bonatti et Mahdi à découvert

    30 juillet 1954

    Au crépuscule du 30 juillet, Bonatti et Mahdi atteignent l’endroit où devait se trouver le camp IX et n’y trouvent aucune tente. Ils crient ; selon Bonatti, une lumière vacille plus haut, et une voix demande s’ils ont l’oxygène, puis leur dit de le laisser et de redescendre. La tente se dresse au bout d’une traversée glacée qu’ils ne peuvent franchir dans le noir, et ils passent la nuit à découvert vers 8 100 mètres, sans tente ni sac de couchage.

  7. Le sommet du K2

    31 juillet 1954

    À 18 heures le 31 juillet 1954, selon le compte rendu de l’American Alpine Journal, Compagnoni et Lacedelli atteignent le sommet du K2, 8 611 mètres, une courte arête de neige orientée nord-sud. Ils y plantent un piolet portant les drapeaux italien et pakistanais.

Résultat

Compagnoni et Lacedelli au sommet de 8 611 mètres à 18 h le 31 juillet 1954, respirant l’oxygène que Walter Bonatti et le porteur hunza Amir Mahdi avaient monté vers 8 100 mètres ; Mario Puchoz mort au camp II le 21 juin ; Mahdi amputé des orteils, gelés pendant une nuit à découvert ; et cinquante ans de querelle, close par le rapport du Club alpin italien de 2004, qui confirma la version de Bonatti.

Achille Compagnoni et Lino Lacedelli

Les deux guides qui atteignirent le sommet du K2 le 31 juillet 1954 pour l’expédition nationale d’Ardito Desio, et dont la victoire fut disputée pendant cinquante ans à cause de la nuit que Walter Bonatti et le porteur hunza Amir Mahdi passèrent à découvert sous eux.

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Sources

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