L’expédition française à l’Annapurna

Maurice Herzog · 1950 ap. J.-C. · Terre

L’expédition française à l’Annapurna — Maurice Herzog · 1950 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

Gravir le Dhaulagiri ou l’Annapurna, premier sommet de 8 000 mètres, lors de la première saison où le Népal ouvrait ses montagnes à une expédition.

Contexte historique

Le Népal ouvrit ses montagnes aux étrangers en 1949, et la France, qui n’avait jamais envoyé d’expédition dans l’Himalaya, obtint le premier permis pour un grand sommet. Personne n’avait grimpé au-dessus de 8 000 mètres ; les quatorze sommets de cette hauteur avaient tous été tentés, aucun n’avait cédé. L’équipe de Herzog n’avait ni carte fiable, ni oxygène, et la mousson était attendue début juin ; trouver et gravir une montagne inconnue en une seule saison fut un exploit, et le payer de ses mains et de ses pieds en fit une légende.

Le voyage, étape par étape

  1. L’entrée au Népal

    avril 1950

    Depuis le terminus ferroviaire indien, les neuf Français et leurs sherpas marchent vers le nord par Butwal et Tansen avec deux cents porteurs et six tonnes de matériel.

  2. Tukuche

    21 avril 1950

    Le 21 avril, l’expédition atteint Tukuche, dans la gorge de la Kali Gandaki, entre le Dhaulagiri et l’Annapurna, et découvre que sa carte n’a aucun rapport avec le terrain.

  3. Le camp de base sous la face nord

    18 mai 1950

    La voie vers la face nord fut trouvée le 14 mai ; le 18 mai, le camp de base est installé à 4 400 mètres au fond de la Miristi Khola, la mousson étant attendue dans quinze jours.

  4. Le camp V

    2 juin 1950

    Le 2 juin, Herzog et Lachenal, avec les sherpas Ang Tharkay et Sarki, dressent une tente vers 7 500 mètres sur une plateforme taillée dans la pente, et renvoient les sherpas.

  5. Le premier sommet de 8 000 mètres

    3 juin 1950

    À 14 h le 3 juin 1950, Herzog et Lachenal se tiennent au sommet de l’Annapurna, 8 091 mètres, les premiers sur l’une des quatorze plus hautes montagnes ; Lachenal photographie Herzog brandissant le drapeau sur son piolet.

  6. La nuit dans la crevasse

    4 juin 1950

    Descendant dans la tempête le 4 juin, Herzog, Lachenal, Terray et Rébuffat manquent le camp IV dans le brouillard blanc et passent la nuit dans une crevasse, sans vivres, tandis que la neige ensevelit leurs chaussures.

  7. La marche de retour

    juin 1950

    Portés en litière sous la pluie de mousson, Herzog et Lachenal sont soignés chaque soir par Oudot, qui injecte de la novocaïne dans leurs artères et, à mesure que doigts et orteils noircissent, les coupe un à un.

Résultat

L’Annapurna, 8 091 mètres, gravi par Herzog et Lachenal à 14 h le 3 juin 1950. Tous deux furent portés hors des montagnes sous la mousson ; Herzog perdit tous ses doigts et orteils, Lachenal tous ses orteils.

Maurice Herzog

L’ingénieur qui dirigea l’expédition française de 1950 à l’Annapurna, premier sommet de 8 000 mètres jamais gravi, et rentra sans doigts ni orteils pour écrire le livre de montagne le plus vendu de tous les temps.

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Sources

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