Relevé global de Mariner 9

Mariner 9 · 1971 ap. J.-C. – 1972 ap. J.-C. · Mars

Se placer en orbite et cartographier toute la surface de Mars d’un pôle à l’autre.

Contexte historique

Mariner 4 avait laissé l’image d’une planète morte, semblable à la Lune, et trois autres survols n’y avaient rien changé. Mariner 9 resta, attendit la fin d’une tempête de poussière globale, puis cartographia tout, ce qui comprenait le plus grand volcan et le plus profond canyon du système solaire. Le Mars dont nous discutons aujourd’hui est celui qu’elle a photographié.

Le voyage, étape par étape

1. Arrivée dans la tempête

   14 novembre 1971

   Mariner 9 atteignit son orbite le 14 novembre 1971 pour trouver la planète entière cachée sous une tempête de poussière globale.

2. Hellas sous la poussière

   1971 ap. J.-C.

   Le grand bassin austral, où la tempête était née, resta sans relief visible pendant des semaines.

3. Deux petites lunes

   1972 ap. J.-C.

   Pendant que la poussière retombait, l’orbiteur braqua ses caméras sur Phobos et Deimos et les résolut pour la première fois en rochers irréguliers et meurtris.

4. Un canyon long de quatre mille kilomètres

   1972 ap. J.-C.

   L’air s’éclaircissant, une balafre apparut le long de l’équateur, assez profonde pour avaler les Alpes et assez longue pour traverser les États-Unis.

5. Le labyrinthe de la nuit

   1972 ap. J.-C.

   À l’ouest des canyons, le sol se brisait en un dédale de fossés entrecroisés, ouvert là où le renflement de Tharsis avait soulevé la croûte.

6. Le plus grand volcan connu

   1972 ap. J.-C.

   L’une des quatre taches sombres émergées de la poussière se révéla un volcan bouclier haut de vingt-deux kilomètres et large de six cents.

7. La calotte stratifiée

   27 octobre 1972

   Au nord, les caméras trouvèrent des terrasses de glace et de poussière empilées en fines couches, archive climatique inscrite dans le pôle.

Résultat

7 329 images couvrant environ 85 pour cent de la planète, et la découverte de ses volcans et de ses canyons.

Mariner 9

Premier engin à se mettre en orbite autour d’une autre planète et premier à cartographier Mars en entier.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Mariner 9 — Wikipedia
• NASA Space Science Data Coordinated Archive — Mars missionsNASA Goddard Space Flight Center

Poursuivre l’exploration

• Atterrissage de Viking 1 dans Chryse PlanitiaViking 1 · 1976 ap. J.-C. – 1982 ap. J.-C.
• Atterrissage de Viking 2 dans Utopia PlanitiaViking 2 · 1976 ap. J.-C. – 1980 ap. J.-C.
• Survol de Mariner 4Mariner 4 · 1965 ap. J.-C.
• Pathfinder et Sojourner dans Ares VallisMars Pathfinder et Sojourner · 1997 ap. J.-C.