Pathfinder et Sojourner dans Ares Vallis
Mars Pathfinder et Sojourner · 1997 ap. J.-C. · Mars
Éprouver un atterrissage économique sur coussins et faire rouler un petit rover entre les pierres.
Contexte historique
Vingt et un ans séparèrent Viking du prochain atterrissage réussi, et la mission qui rompit la sécheresse fut délibérément économique. Pathfinder rebondit jusqu’à l’arrêt sur des coussins gonflables et fit sortir un rover de la taille d’un four à micro-ondes. Il prouva qu’on pouvait atteindre Mars souvent, et non une fois par génération.
Le voyage, étape par étape
Quinze rebonds
4 juillet 1997
Le 4 juillet 1997, l’engin heurta Ares Vallis à cinquante kilomètres à l’heure dans un cocon de coussins gonflables et rebondit au moins quinze fois avant de s’immobiliser.
Station mémorial Carl-Sagan
1997 ap. J.-C.
L’atterrisseur ouvrit ses trois pétales sur le fond d’un ancien chenal de crue, parmi des pierres arrondies et imbriquées.
Au bas de la rampe
1997 ap. J.-C.
Un rover à six roues de dix kilos et demi roula sur le sol, premier véhicule à roues à se déplacer sur une autre planète.
Barnacle Bill
1997 ap. J.-C.
La première roche analysée fut un caillou noueux dont la chimie rappelait l’andésite terrestre plutôt que le simple basalte attendu de tous.
Yogi
1997 ap. J.-C.
Un bloc d’un mètre à quelques pas de l’atterrisseur, dont la face sous le vent, libre de poussière, reçut le spectromètre du rover.
Une plaine de crue lue depuis le sol
27 septembre 1997
Le dernier signal arriva le 27 septembre 1997, après quatre-vingt-trois sols, 17 000 images et la première chimie des roches depuis Viking.
Résultat
Quatre-vingt-trois sols de travail, 17 000 images et les premières analyses de roches depuis Viking.
Mars Pathfinder et Sojourner
Atterrisseur à coussins gonflables posé dans Ares Vallis en juillet 1997, qui libéra Sojourner, premier véhicule à roues à rouler sur Mars.
Sources
Poursuivre l’exploration
- Traversée d’Opportunity sur Meridiani PlanumOpportunity · 2004 ap. J.-C. – 2018 ap. J.-C.
- Traversée de Spirit dans le cratère GusevSpirit · 2004 ap. J.-C. – 2010 ap. J.-C.
- Phoenix dans les plaines boréalesPhoenix · 2008 ap. J.-C.
- Traversée de Curiosity dans le cratère GaleCuriosity · 2012 ap. J.-C. – 2026 ap. J.-C.