Survol de Mariner 4

Mariner 4 · 1965 ap. J.-C. · Mars

Photographier Mars de près et mesurer son atmosphère et son champ magnétique.

Contexte historique

Un siècle durant, Mars fut le seul monde où des gens instruits pouvaient encore disputer d’habitants, et les lunettes étaient trop faibles pour trancher. Mariner 4 franchit 216 millions de kilomètres pour prendre vingt et une images d’une plaine cratérisée et mesurer un air cent fois plus ténu que le nôtre. Les deux réponses arrivèrent dans la même nuit de juillet.

Le voyage, étape par étape

1. La première image

   15 juillet 1965

   À 0 h 18, le 15 juillet 1965, la caméra s’ouvrit au-dessus d’Amazonis, vers 40 degrés nord, et commença la bande.

2. Là où auraient dû être les canaux

   1965 ap. J.-C.

   La bande traversa l’équateur au-dessus d’un terrain que les cartes de Lowell rayaient de droites sombres. Les images n’en montrèrent rien.

3. Un sol cratérisé

   1965 ap. J.-C.

   Les images onze à quinze montrèrent un paysage criblé de cratères qui ressemblait, pour tous ceux qui le virent, exactement à la Lune.

4. Un air trop ténu

   1965 ap. J.-C.

   Quand la sonde passa derrière la planète, son signal radio se courba dans l’atmosphère et livra une pression de surface de quatre à sept millibars.

5. Les dernières images

   1965 ap. J.-C.

   La bande s’acheva au terminateur vers 50 degrés sud, dans Phaethontis, sur une vingt-deuxième image interrompue au bout de vingt et une lignes.

Résultat

Vingt et une images couvrant environ un pour cent de la planète, montrant des cratères et un air très ténu.

Mariner 4

Premier engin à survoler Mars et à en renvoyer des photographies rapprochées, en juillet 1965.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Mariner 4 — Wikipedia
• NASA Space Science Data Coordinated Archive — Mars missionsNASA Goddard Space Flight Center

Poursuivre l’exploration

• Relevé global de Mariner 9Mariner 9 · 1971 ap. J.-C. – 1972 ap. J.-C.
• Atterrissage de Viking 1 dans Chryse PlanitiaViking 1 · 1976 ap. J.-C. – 1982 ap. J.-C.
• Atterrissage de Viking 2 dans Utopia PlanitiaViking 2 · 1976 ap. J.-C. – 1980 ap. J.-C.
• Pathfinder et Sojourner dans Ares VallisMars Pathfinder et Sojourner · 1997 ap. J.-C.