La première ascension du Kilimandjaro

Hans Meyer · 1889 ap. J.-C. · Terre

La première ascension du Kilimandjaro — Hans Meyer · 1889 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

Atteindre le point culminant du Kibo à travers la calotte de glace qui avait arrêté toutes les tentatives précédentes, et cartographier le sommet.

Contexte historique

Quand le missionnaire Johannes Rebmann signala de la neige sur l’équateur en 1848, les géographes de Londres refusèrent de le croire. Quarante ans plus tard, la montagne se trouvait dans la nouvelle colonie allemande d’Afrique orientale, et le fils d’un éditeur de Leipzig, Hans Meyer, s’en fit un but : arrêté par la glace en 1887, pris en otage et rançonné lors de la révolte de la côte en 1888, il revint en 1889 avec l’alpiniste autrichien Ludwig Purtscheller, un jeune guide chagga nommé Lauwo et assez de porteurs pour échelonner une chaîne de camps sur la montagne.

Le voyage, étape par étape

  1. Le Marangu du chef Mareale

    27 septembre 1889

    Depuis l’État chagga de Marangu, sur les pentes sud du Kilimandjaro, Meyer part le 27 septembre 1889 avec Ludwig Purtscheller, le jeune guide Yohani Kinyala Lauwo, deux chefs de file, neuf porteurs et un cuisinier. Le jeune chef Mareale visite le camp chaque jour et en repart rarement sans emporter quelque chose.

  2. Le camp Abbott sur la lande

    29 septembre 1889

    Au-dessus de la forêt, la caravane établit son premier camp fixe à 3 894 mètres, nommé d’après le naturaliste américain Abbott qui avait tenté la montagne avant eux. Au-dessus s’étend la selle nue entre le Kibo et le Mawenzi déchiqueté.

  3. Le camp du Kibo et le régime

    2 octobre 1889

    Au camp du Kibo sur la selle, à 4 263 mètres, les grimpeurs affrontent la glace avec de la viande séchée, du riz froid et de l’acide citrique, sans appétit pour rien de tout cela. Meyer compare cela au départ d’un hôtel alpin avec pain, jambon, œufs et vin.

  4. Vingt coups par marche

    3 octobre 1889

    Le 3 octobre, à dix heures et demie, ils commencent à tailler des marches dans une paroi de glace dure comme du verre, chaque marche coûtant quelque vingt coups de piolet, et atteignent le pied du dernier ressaut à midi et demi. Vers deux heures, le secret du Kibo s’étale à leurs pieds : un cratère gigantesque aux parois abruptes.

  5. Le creux dans les rochers

    5 octobre 1889

    Le 5 octobre, ils montent le camp plus haut, dans un creux des rochers à 15 260 pieds, à peu près la hauteur du mont Rose, que Mwini tapisse de brassées d’immortelles. À trois heures du matin, le 6, ils se réveillent par dix degrés Fahrenheit et partent au clair de lune et à la lanterne.

  6. Kaiser-Wilhelm-Spitze

    6 octobre 1889

    Par les marches taillées trois jours plus tôt, ils franchissent la grande crevasse à huit heures, atteignent le bord à neuf heures moins le quart et, après une heure et demie le long du cratère, gravissent trois aiguilles de blocs instables ; à dix heures et demie, Meyer est le premier sur celle du milieu, 19 700 pieds à son anéroïde. Il y plante un petit drapeau allemand avec trois hourras et nomme le pic Kaiser-Wilhelm-Spitze.

  7. Dans le cratère, et le Mawenzi

    18 octobre 1889

    Le 18 octobre, ils regravissent le Kibo pour entrer dans le cratère et l’étudier, franchissant le bord à l’échancrure qui porte aujourd’hui le nom de Meyer, puis tentent le Mawenzi et n’en atteignent qu’un point secondaire avant que la maladie ne les fasse renoncer. Le Kibo n’est pas regravi pendant vingt ans.

Résultat

Le bord du cratère le 3 octobre et le sommet le 6 octobre 1889 à dix heures et demie, nommé Kaiser-Wilhelm-Spitze ; une seconde entrée dans le cratère le 18 octobre, et une tentative sur le Mawenzi.

Hans Meyer

Un géographe de Leipzig qui, à sa troisième tentative et avec l’Autrichien Ludwig Purtscheller, tailla sa voie dans la calotte de glace du Kibo jusqu’au point culminant de l’Afrique le 6 octobre 1889.

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Sources

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