La Calypso en mer Rouge et dans l’océan Indien

Jacques Cousteau · 1955 ap. J.-C. · Terre

Filmer le monde sous-marin en couleurs, en profondeur, sur une route de Marseille aux Seychelles.

Contexte historique

Le scaphandre autonome avait ouvert les trente premiers mètres de la mer à tout le monde, mais presque personne ne les avait vus en couleurs. Cousteau équipa la Calypso de projecteurs, de caméras étanches et d’une chambre d’observation à l’étrave, et fit route de Marseille aux Seychelles en filmant. Le résultat rendit le monde sous-marin populaire, et ses pires séquences servirent plus tard de réquisitoire contre lui.

Le voyage, étape par étape

1. La Calypso quitte Marseille

   1955 ap. J.-C.

   Un dragueur de mines en bois, percé d’une chambre d’observation à l’étrave, appareille pour la mer Rouge avec trois tonnes de pellicule à bord.

2. Par le canal

   1955 ap. J.-C.

   À Port-Saïd, le navire s’engage dans la tranchée qui le tire hors de la Méditerranée, cent soixante kilomètres d’eau immobile entre deux déserts.

3. Des récifs en couleurs

   1955 ap. J.-C.

   Des plongeurs munis de lampes à batterie filment en couleurs des murs de corail à trente et quarante mètres, là où toutes les caméras antérieures n’avaient rapporté que du bleu.

4. Le banc des Farasan

   1955 ap. J.-C.

   Dans le dédale peu profond du banc des Farasan, les plongeurs travaillent chaque jour sur des patates de corail qu’aucune mission scientifique n’a jamais relevées.

5. Par la porte des Lamentations

   1955 ap. J.-C.

   La Calypso franchit le goulet au pied de la mer Rouge et met le cap à l’est dans la houle de mousson de l’océan Indien.

6. Le lagon d’Aldabra

   1955 ap. J.-C.

   Un anneau de corail soulevé, à trois cents kilomètres de tout, enferme un lagon qui se vide et se remplit deux fois par jour par quatre passes étroites.

7. Atterrissage à Mahé

   1955 ap. J.-C.

   Les pitons de granit des Seychelles marquent le terme du voyage de tournage, vingt-cinq kilomètres de pellicule impressionnée derrière le navire.

8. Retour vers une Palme d’or

   1955 ap. J.-C.

   La Calypso rentre à Marseille avec la matière du Monde du silence, projeté à Cannes au printemps suivant.

Résultat

Le Monde du silence, Palme d’or 1956 et Oscar 1957, et toute une génération convaincue que la mer méritait d’être regardée.

Jacques Cousteau

Officier de marine et cinéaste qui coinventa le scaphandre autonome et fit d’un dragueur de mines reconverti un laboratoire et un studio flottants.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Jacques Cousteau — Wikipedia
• The Silent World: A Story of Undersea Discovery and AdventureJacques-Yves Cousteau with Frédéric Dumas · Harper and Brothers · 1953

Poursuivre l’exploration

• Les premières plongées profondes du TriesteAuguste Piccard · 1953 ap. J.-C.
• Plongée dans la fosse des MariannesJacques Piccard · 1960 ap. J.-C.
• La recherche de l’USS ThresherTrieste (la recherche du Thresher) · 1963 ap. J.-C.
• L’expédition hydrothermale de la ride des GalápagosJack Corliss et l’équipe d’Alvin · 1977 ap. J.-C.