La recherche de l’USS Thresher

Trieste (la recherche du Thresher) · 1963 ap. J.-C. · Terre

Retrouver, photographier et identifier un sous-marin nucléaire perdu corps et biens par 2 560 mètres.

Contexte historique

Quand le Thresher ne fit pas surface le 10 avril 1963, les États-Unis ne disposaient d’aucun engin capable d’examiner une épave par 2 560 mètres, sinon une idée suisse empruntée et construite en Italie. Le Trieste fut acheminé à Boston et passa un été à dériver au-dessus d’une plaine abyssale, en voyant peut-être dix mètres à la fois. La recherche ne rapporta presque rien, et changea la façon dont tout sous-marin américain est construit depuis.

Le voyage, étape par étape

1. Le Trieste arrive à Boston

   avril 1963

   En avril 1963, un transport de chalands de débarquement amène le bathyscaphe de San Diego à Boston, par le canal de Panama.

2. Remorqué vers la zone de recherche

   1963 ap. J.-C.

   Le bathyscaphe est remorqué vers l’est à travers le golfe du Maine, flotteur d’essence qui ne se gouverne pas et se manœuvre à peine par mer formée.

3. Au-dessus du site

   1963 ap. J.-C.

   À deux cent vingt milles à l’est du cap Cod, le fond gît par 2 560 mètres et les débris s’étalent sur treize hectares.

4. Dix plongées dans le noir

   1963 ap. J.-C.

   Tout l’été, le bathyscaphe dérive à quelques mètres de la vase, voyant peut-être dix mètres devant lui et se déplaçant au pas d’un homme.

5. Le champ retrouvé

   août 1963

   En août 1963, les projecteurs révèlent des tôles déchirées, des câbles et de l’isolant en lambeaux épars sur le sédiment, et les caméras tournent.

6. 593 boat

   1963 ap. J.-C.

   Le manipulateur se referme sur un tronçon de tuyau de cuivre déchiqueté, et sur le pont quelqu’un déchiffre le pochoir : 593 boat.

Résultat

Le champ de débris trouvé et photographié en août 1963, et un tronçon de tuyau portant le numéro de coque remonté, ce qui clôt la question du lieu du naufrage.

Trieste (la recherche du Thresher)

Le bathyscaphe qui avait touché le point le plus profond de l’océan, envoyé trois ans plus tard retrouver un sous-marin nucléaire perdu au large du cap Cod.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Trieste (bathyscaphe) — Wikipedia
• U.S. Navy: the loss of USS Thresher and the 1963 Trieste search operationNaval History and Heritage Command

Poursuivre l’exploration

• Plongée dans la fosse des MariannesJacques Piccard · 1960 ap. J.-C.
• La Calypso en mer Rouge et dans l’océan IndienJacques Cousteau · 1955 ap. J.-C.
• Les premières plongées profondes du TriesteAuguste Piccard · 1953 ap. J.-C.
• L’expédition hydrothermale de la ride des GalápagosJack Corliss et l’équipe d’Alvin · 1977 ap. J.-C.