La recherche du Bismarck

Argo et Jason (la recherche du Bismarck par Ballard) · 1989 ap. J.-C. · Terre

Retrouver un cuirassé coulé en 1941 sur une plaine abyssale à l’ouest de Brest et trancher la cause de son naufrage.

Contexte historique

Le Bismarck coula en 1941 dans une eau plus profonde que celle du Titanic, au-dessus d’une plaine de monts volcaniques à 600 milles marins à l’ouest de Brest, et les relevés de position rescapés divergeaient de plusieurs milles. Ballard ramena le traîneau caméra qui avait trouvé le Titanic et tondit la zone de recherche jusqu’à ce que le sonar accroche une cicatrice de débris. Ce que les caméras montrèrent, une coque droite aux canons tombés mais au bordé intact, accréditait le récit des rescapés allemands d’un sabordage.

Le voyage, étape par étape

1. Le Star Hercules quitte les Açores

   mai 1989

   En mai 1989, un navire de soutien affrété fait route au nord-est, le traîneau caméra qui trouva le Titanic arrimé sur son pont.

2. Tondre un carré d’océan

   1989 ap. J.-C.

   Des semaines durant, le navire remorque le traîneau le long de lignes parallèles au-dessus d’une plaine abyssale, regardant défiler du sédiment gris sur un mur d’écrans.

3. Une cicatrice le long d’un mont sous-marin

   1989 ap. J.-C.

   Les caméras découvrent une traînée de débris longue d’un kilomètre dévalant le flanc d’un volcan éteint, avec en haut une grande entaille en forme de coque.

4. Droit sur la plaine

   8 juin 1989

   Le 8 juin 1989, le traîneau survole une coque posée droite dans le sédiment, longue de 250 mètres, son pont de bois presque intact.

5. Lire le bordé

   1989 ap. J.-C.

   Le robot parcourt l’épave sur toute sa longueur en photographiant impacts d’obus, cicatrices de torpilles et la croix gammée encore visible sur le pont.

6. Rien pris, rien touché

   1989 ap. J.-C.

   L’expédition laisse l’épave exactement telle qu’elle l’a trouvée, et rentre avec des images et une position qu’elle ne publie pas.

Résultat

Le Bismarck retrouvé le 8 juin 1989 par environ 4 700 mètres, droit sur sa quille et la coque intacte, ce qui accrédita la thèse du sabordage.

Argo et Jason (la recherche du Bismarck par Ballard)

Un traîneau caméra remorqué et le robot qui lui succéda, qui trouvèrent le Titanic en 1985 puis le cuirassé Bismarck quatre ans plus tard.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Argo (ROV) — Wikipedia
• The Discovery of the BismarckRobert D. Ballard · Warner Books · 1990

Poursuivre l’exploration

• Les plongées de récupération de 1987 sur le TitanicNautile · 1987 ap. J.-C.
• Découverte et plongées sur le TitanicRobert Ballard · 1985 ap. J.-C. – 1986 ap. J.-C.
• La marche en JIM au large d’OahuSylvia Earle · 1979 ap. J.-C.
• L’expédition hydrothermale de la ride des GalápagosJack Corliss et l’équipe d’Alvin · 1977 ap. J.-C.