La marche en JIM au large d’Oahu

Sylvia Earle · 1979 ap. J.-C. · Terre

La marche en JIM au large d’Oahu — Sylvia Earle · 1979 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

Amener une scientifique sur le fond dans un scaphandre à pression atmosphérique et la détacher pour qu’elle y travaille librement.

Contexte historique

Un plongeur qui respire de l’air comprimé ne peut rester qu’une vingtaine de minutes à trente mètres sans décompression, expliquait Earle, et après deux semaines passées à quinze mètres dans l’habitat Tektite en 1970, son équipe entièrement féminine avait dû subir 21 heures de décompression. Le scaphandre JIM contournait le problème en maintenant une atmosphère à l’intérieur d’une carapace articulée. Ces scaphandres étaient d’ordinaire descendus au bout d’un câble ; pour la plongée d’Earle au large d’Oahu, le 19 septembre 1979, le scaphandre voyagea à l’avant du submersible Star II et fut libéré sur le fond à 381 mètres, relié seulement au submersible par une ligne de communication. Elle passa environ deux heures et demie à marcher et à regarder. Le Guinness des records y voit la plus profonde marche sous-marine sans lien réalisée par une femme ; des scaphandres reliés à la surface sont depuis descendus plus bas.

Le voyage, étape par étape

  1. Un scaphandre en forme d’homme

    1979 ap. J.-C.

    En septembre 1979, à Oahu, l’équipe prépare JIM, un scaphandre cuirassé en magnésium moulé aux articulations soutenues par de l’huile, qui pèse environ une demi-tonne avec son occupant et maintient une atmosphère à l’intérieur.

  2. Au large de la pointe Makapuu

    1979 ap. J.-C.

    Le site de plongée se trouve au large de la pointe Makapuu, à quelque six milles du rivage selon le souvenir d’Earle, une dizaine de kilomètres, là où le fond descend à environ 380 mètres.

  3. Sanglée à un submersible

    19 septembre 1979

    Le 19 septembre 1979, Earle, enfermée dans JIM, est sanglée à l’avant du petit submersible Star II, qui la descend jusqu’au fond.

  4. Deux heures et demie à 381 mètres

    19 septembre 1979

    Détachée du submersible, Earle marche sur le fond à 381 mètres pendant environ deux heures et demie, sans aucun lien avec la surface, et y plante un drapeau américain.

  5. Un corail qui prend feu

    19 septembre 1979

    Parmi des coraux bambous en spirale plus grands qu’elle, Earle touche une colonie vivante et la regarde s’embraser d’une lumière bleue, des anneaux courant le long de la spirale.

  6. Retour direct à la surface

    19 septembre 1979

    De retour sur le submersible, elle remonte sans aucun palier de décompression, puisque le scaphandre l’a maintenue tout du long à la pression de surface ; en surface, les questions de ses collègues affluent.

Résultat

Environ deux heures et demie à 381 mètres le 19 septembre 1979, que le Guinness des records classe comme la plus profonde marche sous-marine sans lien réalisée par une femme ; des scaphandres atmosphériques reliés à la surface sont depuis descendus plus bas.

Sylvia Earle

Botaniste marine qui marcha sans lien sur le fond au large d’Oahu à 381 mètres en 1979, marche que le Guinness des records classe comme la plus profonde marche sous-marine sans lien réalisée par une femme.

Lire sur Wikipédia

Sources

Poursuivre l’exploration