Traversée de Zhurong dans Utopia Planitia

Zhurong · 2021 ap. J.-C. – 2022 ap. J.-C. · Mars

Rouler vers le sud à travers une jeune plaine boréale et sonder ce qui repose dessous.

Contexte historique

La Chine envoya vers Mars un orbiteur, un atterrisseur et un rover sur un seul lancement et les posa tous trois du premier coup, ce qu’aucun autre programme spatial n’avait tenté. Zhurong roula près de deux kilomètres vers le sud à travers une jeune plaine boréale, sondant le sol au radar. Son profil stratifié ranima une vieille question sur l’étendue jadis atteinte par un océan boréal.

Le voyage, étape par étape

1. Atterrissage dans Utopia

   15 mai 2021

   Le 15 mai 2021, l’atterrisseur de Tianwen-1 se posa dans le sud d’Utopia Planitia, faisant de la Chine la deuxième nation à faire fonctionner un rover sur Mars.

2. Un portrait sur le sable

   2021 ap. J.-C.

   Le rover s’écarta de la plateforme, posa au sol une petite caméra sans fil, recula se placer près de l’atterrisseur et fit photographier le couple à distance.

3. Dunes et fossés

   2021 ap. J.-C.

   En roulant vers le sud, le rover examina des barkhanes claires recouvertes d’un sable plus sombre, et des fossés fendus dans la plaine.

4. Le radar dans la plaine

   2021 ap. J.-C.

   Un radar à pénétration de sol braqué vers le bas renvoya un profil stratifié jusqu’à quatre-vingts mètres de profondeur.

5. Un rivage ancien

   2022 ap. J.-C.

   Cônes grêlés, fossés et sous-sol stratifié s’accordaient tous avec l’idée d’un rivage où finissait jadis un océan boréal.

6. Hibernation

   18 mai 2022

   Le 18 mai 2022, l’hiver et une tempête de poussière approchant, le rover se mit en veille après 1 921 m, et ne se réveilla jamais.

Résultat

1 921 m parcourus et une stratification radar décelée jusqu’à environ quatre-vingts mètres.

Zhurong

Premier rover martien chinois, qui parcourut environ 1,9 km dans le sud d’Utopia Planitia en 2021 et 2022.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Zhurong (rover) — Wikipedia
• NASA Space Science Data Coordinated Archive — Mars missionsNASA Goddard Space Flight Center

Poursuivre l’exploration

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