De Fort Mandan au Pacifique

Sacagawea · 1804 ap. J.-C. – 1806 ap. J.-C. · Terre

Accompagner l’expédition vers l’ouest comme interprète auprès des Shoshones, afin d’acheter les chevaux du passage des Rocheuses.

Contexte historique

Le Corps of Discovery, envoyé par les États-Unis sous Meriwether Lewis et William Clark pour trouver une route vers le Pacifique, atteignit les villages mandans et hidatsas du haut Missouri en octobre 1804. Au-delà des plaines se dressaient les Rocheuses, et les capitaines comptaient acheter les chevaux du passage aux Shoshones, peuple auquel personne dans la troupe ne savait parler. Sacagawea fut engagée en la personne de son mari, le marchand Toussaint Charbonneau, qui parlait le hidatsa : Clark écrivit qu’il emmènerait l’une de ses deux épouses shoshones comme interprète. Elle passa l’hiver à Fort Mandan, y accoucha en février, et repartit en avril avec un fils qui n’avait pas deux mois. Les capitaines l’engagèrent comme interprète, non comme guide ; elle reconnut le pays de son enfance, et sa présence avec un nourrisson, écrivit Clark, montrait aux nations riveraines que la troupe n’était pas un parti de guerre.

Le voyage, étape par étape

1. L’hiver à Fort Mandan

   1804 ap. J.-C.

   Une captive d’environ seize ans est engagée, avec son mari, parce qu’elle parle le shoshone.

2. La pirogue blanche, 14 mai

   14 mai 1805

   Un grain couche la barque, l’homme de barre perd la tête, et elle rattrape ce qui flotte.

3. Le portage des Grandes Chutes

   1805 ap. J.-C.

   Un mois se perd à haler les canots sur vingt-huit kilomètres, autour de cinq chutes.

4. Les Trois Fourches

   1805 ap. J.-C.

   Elle reconnaît le lieu où elle fut enlevée, cinq ans plus tôt selon le calcul de Lewis.

5. Camp Fortunate

   1805 ap. J.-C.

   Parmi les Shoshones qui attendent aux fourches, le chef se révèle être son propre frère.

6. Par-dessus la ligne de partage

   1805 ap. J.-C.

   Des femmes shoshones portent les bagages par-dessus la ligne de partage, et l’on achète des chevaux et un vieux guide pour les montagnes au-delà.

7. Au sortir de la piste Lolo

   1805 ap. J.-C.

   Une troupe affamée débouche des Bitterroots sur la prairie de Weippe et y est nourrie.

8. Fort Clatsop et la baleine

   1806 ap. J.-C.

   Un hiver pluvieux chez les Clatsops, et une querelle sur qui a le droit de voir l’océan.

Résultat

Les chevaux furent achetés à la bande de son frère Cameahwait, à Camp Fortunate et au-delà de la ligne de partage ; la troupe atteignit le Pacifique en novembre 1805 ; elle hiverna à Fort Clatsop, repartit vers l’est en 1806 et fut laissée avec son mari et son fils aux villages mandans le 17 août 1806.

Sacagawea

Femme shoshone lemhi qui voyagea des villages mandans au Pacifique et retour avec le Corps of Discovery comme interprète de shoshone, un fils nourrisson avec elle, et dont la langue et la présence aidèrent la troupe à acheter des chevaux et à passer pour pacifique.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Sacagawea — Wikipedia
• The Journals of the Lewis and Clark Expedition, thirteen volumesGary E. Moulton, editor · University of Nebraska Press, Lincoln · 1987

Poursuivre l’exploration

• Corps of DiscoveryMeriwether Lewis · 1804 ap. J.-C. – 1806 ap. J.-C.
• Vers Tombouctou et à travers le SaharaRené Caillié · 1827 ap. J.-C. – 1828 ap. J.-C.
• Par voie de terre d’Adélaïde à King George’s SoundEdward John Eyre · 1840 ap. J.-C. – 1841 ap. J.-C.
• De Moreton Bay à Port EssingtonLudwig Leichhardt · 1844 ap. J.-C. – 1845 ap. J.-C.