De Moreton Bay à Port Essington

Ludwig Leichhardt · 1844 ap. J.-C. – 1845 ap. J.-C. · Terre

Trouver une route terrestre pour le bétail des Darling Downs à la garnison de Port Essington et décrire le pays traversé.

Contexte historique

Port Essington était une garnison de marine isolée sur la côte d’Arnhem dont Sydney espérait faire un Singapour du Nord, et nul ne savait si l’on pouvait y conduire du bétail à pied. L’expédition gouvernementale annulée, Leichhardt réunit lui-même les fonds et partit avec des volontaires, deux guides aborigènes et un troupeau de bœufs qui servait à la fois de transport et de garde-manger. Quatorze mois plus tard, une troupe tenue pour morte sortit du bush jusqu’à la garnison, et la carte de l’Australie tropicale portait désormais une épine dorsale de rivières nommées.

Le voyage, étape par étape

1. Jimbour, 1er octobre 1844

   1 octobre 1844

   La troupe quitte la dernière station des Darling Downs avec dix-sept chevaux et seize bœufs.

2. La Dawson

   1844 ap. J.-C.

   Le premier des grands réseaux fluviaux inconnus est nommé et remonté vers le nord.

3. La Comet et l’Expedition Range

   décembre 1844

   Une chaîne de grès est franchie et une rivière nommée d’après la comète qui brûle au-dessus du camp.

4. La Burdekin

   1845 ap. J.-C.

   Le plus grand fleuve de l’est tropical est remonté vers ses sources.

5. Par-dessus la ligne de partage, vers la Lynd

   1845 ap. J.-C.

   Au-delà de la ligne de partage, les rivières obliquent vers l’ouest, vers le golfe de Carpentarie.

6. L’attaque nocturne, 28 juin 1845

   28 juin 1845

   Un campement près de la Mitchell est enlevé au crépuscule et John Gilbert est tué.

7. Autour du golfe jusqu’à la Roper

   1845 ap. J.-C.

   Onze mois après le départ, la troupe contourne le fond du golfe et trouve une rivière à marée coulant vers l’est.

8. Port Essington, 17 décembre 1845

   17 décembre 1845

   Sept survivants sortent du bush jusqu’à une garnison qui les avait tenus pour morts.

Résultat

Entra dans Port Essington le 17 décembre 1845 après quatorze mois et demi et 4 800 kilomètres, ayant nommé une douzaine de réseaux fluviaux et perdu John Gilbert.

Ludwig Leichhardt

Naturaliste prussien qui parcourut 4 800 kilomètres de Moreton Bay à Port Essington en 1844-1845 et disparut sans laisser de trace dans l’intérieur trois ans plus tard.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Ludwig Leichhardt — Wikipedia
• Journal of an Overland Expedition in Australia, from Moreton Bay to Port EssingtonLudwig Leichhardt · T. and W. Boone, London · 1847

Poursuivre l’exploration

• Par voie de terre d’Adélaïde à King George’s SoundEdward John Eyre · 1840 ap. J.-C. – 1841 ap. J.-C.
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• Recherche de la source du NilRichard Francis Burton · 1857 ap. J.-C. – 1859 ap. J.-C.