Par voie de terre d’Adélaïde à King George’s Sound

Edward John Eyre · 1840 ap. J.-C. – 1841 ap. J.-C. · Terre

Par voie de terre d’Adélaïde à King George’s Sound — Edward John Eyre · 1840 ap. J.-C. – 1841 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

Forcer un passage vers l’intérieur au nord d’Adélaïde et, à défaut, explorer la côte vers l’ouest en direction de King George’s Sound.

Contexte historique

Adélaïde finança une expédition chargée de trouver le bon pays que tous croyaient au-delà des chaînes du nord, et Eyre, qui avait détourné l’attention de la colonie de l’ouest vers le nord, la conduisit et en paya environ la moitié. Il trouva à la place le lac Torrens et les lacs salés au-delà, qu’il prit pour un seul bassin infranchissable. Plutôt que de rentrer sans succès, il obliqua vers l’ouest le long d’une côte où des falaises calcaires tombent dans l’océan Austral et où nulle rivière n’atteint la mer. Cette traversée, de Fowlers Bay à King George Sound en 1841, fut une marche d’un point d’eau au suivant, et bien des fois ce point d’eau était un puits creusé par les Wirangu, les Mirning ou les Noongar dont c’était le pays, ou montré par eux aux voyageurs. Des cinq qui partirent, deux arrivèrent : Eyre et Wylie, un jeune Noongar menang qui rentrait chez lui.

Le voyage, étape par étape

  1. Adélaïde, 18 juin 1840

    18 juin 1840

    Colons et gouvernement envoient Eyre au nord chercher le bon pays qu’on croit tapi dans l’intérieur, avec un Union Jack de soie à planter en son centre.

  2. Le fer à cheval de sel

    1840 ap. J.-C.

    Toute route vers le nord s’achève dans un lit de sel scintillant, trop mou pour porter un cheval.

  3. Fowlers Bay, dernier dépôt

    31 janvier 1841

    Eyre renvoie par mer le gros de sa troupe et garde quatre compagnons pour l’ouest.

  4. Le fond de la Grande Baie

    1841 ap. J.-C.

    Sur quelque 200 kilomètres, la plaine s’achève en un mur calcaire tombant droit dans la mer.

  5. La plaine sans arbres

    1841 ap. J.-C.

    De l’arroche jusqu’à l’horizon dans toutes les directions, et un sol calcaire sans la moindre eau de surface.

  6. 29 avril 1841

    29 avril 1841

    John Baxter est tué d’un coup de feu dans la nuit ; Eyre écrivit que les deux plus jeunes garçons tirèrent quand Baxter se réveilla pour les empêcher d’emporter les vivres, et un récit mirning raconte autre chose.

  7. Un navire dans une baie déserte

    2 juin 1841

    Le 2 juin, à court de vivres, Eyre et Wylie aperçoivent les mâts du baleinier français Mississippi au mouillage.

  8. Albany, 7 juillet 1841

    7 juillet 1841

    Wylie rentre à King George Sound, et l’établissement entend les cris avant de les voir.

Résultat

Refoulé par les lacs salés, il parcourut quelque 1 600 kilomètres vers l’ouest depuis Fowlers Bay le long de la Grande Baie et atteignit Albany le 7 juillet 1841 avec Wylie ; John Baxter fut tué en chemin.

Edward John Eyre

Convoyeur de moutons devenu explorateur, qui franchit en 1841 la côte sans eau de la Grande Baie australienne de Fowlers Bay à Albany, les dix dernières semaines seul avec un jeune Noongar menang, Wylie.

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Sources

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