Par voie de terre d’Adélaïde à King George’s Sound

Edward John Eyre · 1840 ap. J.-C. – 1841 ap. J.-C. · Terre

Par voie de terre d’Adélaïde à King George’s Sound — Edward John Eyre · 1840 ap. J.-C. – 1841 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

Forcer un passage vers l’intérieur au nord d’Adélaïde et, à défaut, ouvrir une route terrestre pour le bétail vers l’Australie-Occidentale.

Contexte historique

Adélaïde souscrivit à une expédition censée aller au nord et trouver le bon pays que tous croyaient derrière les chaînes ; Eyre n’y trouva qu’un fer à cheval de lacs salés et aucun passage. Plutôt que de rendre l’argent, il obliqua vers l’ouest le long d’une côte où des falaises calcaires tombent droit dans l’océan Austral et où nulle rivière n’atteint la mer. Ce qui suivit fut moins une exploration qu’une marche de survie, et elle fut gagnée par le savoir d’un Noongar de seize ans nommé Wylie.

Le voyage, étape par étape

  1. Adélaïde, juin 1840

    juin 1840

    Une expédition par souscription part chercher le bon pays qu’on croit tapi dans l’intérieur.

  2. Le fer à cheval de sel

    1840 ap. J.-C.

    Toute route vers le nord s’achève dans un lit de sel scintillant, trop mou pour porter un cheval.

  3. Fowlers Bay, dernier dépôt

    1840 ap. J.-C.

    Eyre renvoie par mer le gros de sa troupe et garde quatre compagnons pour l’ouest.

  4. Le fond de la Grande Baie

    1841 ap. J.-C.

    Sur 200 kilomètres, la plaine s’achève en un mur calcaire tombant droit dans la mer.

  5. La plaine sans arbres

    1841 ap. J.-C.

    De l’arroche jusqu’à l’horizon dans toutes les directions, et un sol calcaire sans la moindre eau de surface.

  6. 29 avril 1841

    29 avril 1841

    Joey et Yarry abattent John Baxter à la veille du soir et s’enfuient avec l’essentiel des vivres.

  7. Un navire dans une baie déserte

    juin 1841

    Affamés en juin, les deux hommes aperçoivent le baleinier français Mississippi au mouillage.

  8. Albany, 7 juillet 1841

    7 juillet 1841

    Wylie rentre à King George Sound, et l’établissement entend les cris avant de les voir.

Résultat

Refoulé par les lacs salés, il longea 2 000 kilomètres vers l’ouest avec Wylie et atteignit Albany le 7 juillet 1841 ; John Baxter fut assassiné en chemin.

Edward John Eyre

Convoyeur de moutons devenu explorateur, qui longea à pied la côte sans eau de la Grande Baie australienne d’Adélaïde à Albany avec un jeune Noongar, Wylie, qui le maintint en vie.

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Sources

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