L’Erebus et le Terror dans l’Antarctique

James Clark Ross · 1839 ap. J.-C. – 1843 ap. J.-C. · Terre

Trouver le pôle Sud magnétique et constituer un relevé magnétique mondial.

Contexte historique

Une campagne mondiale d’observation magnétique, la « croisade magnétique », envoya vers le sud, les mêmes saisons, des navires britanniques, français et américains à la recherche du pôle magnétique austral. Ross disposait des deux seuls navires renforcés pour la glace, et s’en servit pour faire ce que ses rivaux croyaient impossible : entrer droit dans la banquise.

Le voyage, étape par étape

1. L’Erebus et le Terror appareillent

   septembre 1839

   En septembre 1839, deux galiotes à bombes, reconstruites pour la glace, quittent la Tamise pour quatre ans dans l’océan Austral.

2. Soixante-huit jours aux Kerguelen

   mai 1840

   À partir de mai 1840, les navires mouillent à Christmas Harbour et relèvent le magnétisme d’heure en heure sous des coups de vent presque continus.

3. L’accueil de Franklin

   août 1840

   À Hobart, en août 1840, le gouverneur, ancien chef arctique de Ross, John Franklin, lui fait bâtir un observatoire en quinze jours.

4. Dans la banquise

   5 janvier 1841

   Le 5 janvier 1841, Ross lance ses navires droit dans la glace et, quatre jours plus tard, débouche en mer libre.

5. La Terre Victoria

   11 janvier 1841

   Le 11 janvier, une chaîne de montagnes neigeuses se lève à l’ouest ; des embarcations abordent un îlot au large pour revendiquer la côte.

6. Un volcan dans les glaces

   28 janvier 1841

   Le 28 janvier, les navires découvrent par 77° sud une montagne fumante de 3 800 mètres, qu’ils nomment d’après l’Erebus.

7. La Grande Barrière de glace

   1841 ap. J.-C.

   À l’est du volcan, les navires rencontrent une falaise de glace verticale de cinquante mètres et la longent sur quatre cent cinquante kilomètres sans trouver d’ouverture.

8. Abordage parmi les icebergs

   13 mars 1842

   Dans un coup de vent, le 13 mars 1842, les deux navires s’abordent dans un champ d’icebergs et restent accrochés, gréement dans gréement.

Résultat

Força la banquise jusqu’à une mer nouvelle, découvrit la Terre Victoria, le mont Erebus et la Grande Barrière de glace.

James Clark Ross

Navigateur polaire britannique qui atteignit le pôle Nord magnétique puis força l’entrée de la mer de Ross, découvrant le mont Erebus et la Grande Barrière de glace.

Lire sur Wikipédia

Sources

• James Clark Ross — Wikipedia
• A Voyage of Discovery and Research in the Southern and Antarctic Regions, during the Years 1839–43James Clark Ross · John Murray · 1847

Poursuivre l’exploration

• Voyage au pôle Sud et dans l’OcéanieJules Dumont d’Urville · 1837 ap. J.-C. – 1840 ap. J.-C.
• Expédition arctique perdueJohn Franklin · 1845 ap. J.-C. – 1848 ap. J.-C.
• Le tour de l’AustralieMatthew Flinders · 1801 ap. J.-C. – 1803 ap. J.-C.
• Levé du Nord-Ouest pacifiqueGeorge Vancouver · 1791 ap. J.-C. – 1795 ap. J.-C.