Le tour de l’Australie

Matthew Flinders · 1801 ap. J.-C. – 1803 ap. J.-C. · Terre

Lever toute la côte de la Nouvelle-Hollande et déterminer si un détroit divise le continent.

Contexte historique

En 1801, nul ne savait si la Nouvelle-Hollande formait une masse ou deux, et une expédition française sous Baudin levait les mêmes côtes avec la même question. Flinders partit avec un passeport français, un navire qui fit eau dès la sortie de la Manche et l’ordre de fixer la forme d’un continent.

Le voyage, étape par étape

1. L’Investigator appareille

   juillet 1801

   En juillet 1801, Flinders quitte Spithead avec un charbonnier transformé, un état-major scientifique et un passeport de la République française.

2. Le cap Leeuwin

   décembre 1801

   En décembre 1801, l’Investigator atterrit sur l’angle sud-ouest du continent et commence le levé vers l’est.

3. L’île Kangourou

   mars 1802

   En mars 1802, après quatre mois presque sans vivres frais, l’équipage découvre une île dont les kangourous n’ont jamais vu d’être humain.

4. La baie de la Rencontre

   8 avril 1802

   Le 8 avril 1802, deux navires hydrographiques se rencontrent sur une côte inconnue : l’Investigator et le Géographe de Nicolas Baudin.

5. Bungaree embarque

   juillet 1802

   À Port Jackson, en juillet 1802, Bungaree, un homme de Broken Bay qui avait déjà navigué avec Flinders, embarque sur l’Investigator pour le voyage vers le nord.

6. Par le détroit de Torrès

   octobre 1802

   Fin octobre 1802, l’Investigator traverse le détroit en trois jours par une route nouvelle parmi les récifs.

7. Un navire pourri dans le golfe

   1803 ap. J.-C.

   En levant le golfe de Carpentarie pendant la saison des pluies, les charpentiers déclarent que l’Investigator ne survivra pas à un autre coup de vent.

8. La boucle est bouclée

   juin 1803

   En juin 1803, l’Investigator rentre péniblement à Port Jackson, après avoir fait pour la première fois le tour complet du continent.

Résultat

Acheva le premier tour de l’Australie et en leva la plus grande partie des côtes avant que l’Investigator ne pourrisse sous ses pieds ; naufragé, puis retenu à l’Île de France jusqu’en 1810, il publia son levé la veille de sa mort, en 1814.

Matthew Flinders

Navigateur britannique, premier à faire le tour de l’Australie et à la cartographier, et qui donna son nom au continent.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Matthew Flinders — Wikipedia
• A Voyage to Terra Australis, volume 1Matthew Flinders · G. and W. Nicol · 1814
• The Life of Matthew FlindersMiriam Estensen · Allen & Unwin · 2002
• Bungaree — Wikipedia

Poursuivre l’exploration

• Voyage au pôle Sud et dans l’OcéanieJules Dumont d’Urville · 1837 ap. J.-C. – 1840 ap. J.-C.
• L’Erebus et le Terror dans l’AntarctiqueJames Clark Ross · 1839 ap. J.-C. – 1843 ap. J.-C.
• Expédition arctique perdueJohn Franklin · 1845 ap. J.-C. – 1848 ap. J.-C.
• Levé du Nord-Ouest pacifiqueGeorge Vancouver · 1791 ap. J.-C. – 1795 ap. J.-C.