Le voyage du Matthew

Jean Cabot · 1497 ap. J.-C. · Terre

Trouver pour les marchands anglais une route occidentale courte vers les pays des épices d’Asie.

Contexte historique

Les marchands de Bristol envoyaient des navires vers l’ouest à la recherche de l’île de Brasil depuis une décennie avant l’arrivée de Cabot, et Henri VII voulait sa part de ce que l’Espagne avait trouvé au sud. Un petit navire et dix-huit hommes partirent sur une rumeur et revinrent avec un continent que nul ne comprenait encore.

Le voyage, étape par étape

1. Le départ de Bristol

   mai 1497

   En mai 1497, le Matthew descend l’Avon avec une vingtaine d’hommes et des vivres pour une saison.

2. Dernière terre à Dursey

   1497 ap. J.-C.

   Après avoir doublé la pointe sud-ouest de l’Irlande, le Matthew prend son point de départ et met le cap plein ouest.

3. Trente-cinq jours vers l’ouest

   1497 ap. J.-C.

   Un navire unique d’une cinquantaine de tonneaux tient le cap à l’ouest cinq semaines durant, dans la brume et les vents contraires.

4. Atterrissage, le 24 juin

   24 juin 1497

   Au jour de la Saint-Jean, une côte boisée se lève à l’horizon ; Cabot la nomme la Terre-Neuve et y hisse les bannières d’Angleterre et de Venise.

5. Un collet et une aiguille

   1497 ap. J.-C.

   L’unique détachement à terre reste à portée d’arc du navire et découvre un foyer, un collet à gibier et une aiguille à filets en os.

6. Les bancs de morue

   1497 ap. J.-C.

   En longeant la côte vers le sud, l’équipage trouve une mer si épaisse de poissons qu’on peut les remonter dans des paniers lestés.

7. Dix livres pour un continent

   6 août 1497

   Le Matthew est de retour à Bristol le 6 août ; Cabot se rend à la cour et reçoit une pension de vingt livres par an.

Résultat

Atteignit une côte boisée, presque certainement Terre-Neuve, et rentra en dix semaines avec la nouvelle d’une morue inépuisable.

Jean Cabot

Navigateur vénitien qui appareilla de Bristol en 1497 et réalisa le premier débarquement européen documenté en Amérique du Nord depuis les Vikings.

Lire sur Wikipédia

Sources

• John Cabot — Wikipedia
• The Cabot Voyages and Bristol Discovery under Henry VIIJames A. Williamson · Hakluyt Society · 1962

Poursuivre l’exploration

• Premier voyage en IndeVasco de Gama · 1497 ap. J.-C. – 1499 ap. J.-C.
• Pilotage de l’océan IndienAhmad ibn Mâjid · 1498 ap. J.-C.
• Voyage au Brésil et en IndePedro Álvares Cabral · 1500 ap. J.-C. – 1501 ap. J.-C.
• Première traversée atlantiqueChristophe Colomb · 1492 ap. J.-C. – 1493 ap. J.-C.