De Pékin au Cachemire par le col du Moustagh

Francis Younghusband · 1887 ap. J.-C. · Terre

Rentrer de Chine en Inde par voie de terre, en traversant le Gobi et le Karakoram et en rendant compte des cols.

Contexte historique

Le Grand Jeu avait fait des cols entre le Turkestan chinois et l’Inde britannique une question militaire, et nul, d’un côté ni de l’autre, ne savait lesquels une troupe pouvait réellement emprunter. Younghusband, sous-lieutenant de vingt-quatre ans disposant de sept mois de congé, proposa de le découvrir en rentrant chez lui par le plus long chemin. Il en revint avec une traversée du Karakoram que le Survey croyait impossible et avec une réputation qui le mènerait, dix-sept ans plus tard, à Lhassa à la tête d’une colonne de soldats.

Le voyage, étape par étape

1. Un congé pour rentrer

   1887 ap. J.-C.

   Un sous-lieutenant de vingt-quatre ans demande l’autorisation de rentrer en Inde par le plus long chemin, et l’obtient.

2. Soixante-dix jours de Gobi

   1887 ap. J.-C.

   Avec huit chameaux et un caravanier chinois, il traverse le désert dans la chaleur de l’été.

3. Hami

   1887 ap. J.-C.

   Hors des graviers, on entre dans les melons, les peupliers et les canaux d’irrigation.

4. Tourfan sous le niveau de la mer

   1887 ap. J.-C.

   Il traverse le lieu le plus chaud de Chine, où l’eau coule sous terre.

5. Yarkand et le choix du col

   1887 ap. J.-C.

   Des marchands baltis lui parlent d’un vieil itinéraire par-dessus les montagnes que plus personne n’emprunte.

6. Le col du Moustagh

   20 septembre 1887

   Le 20 septembre, ils descendent une paroi de glace sur des marches taillées à la pioche.

7. À la descente du Baltoro

   1887 ap. J.-C.

   Sous le col, il chemine le long de l’un des plus grands glaciers du monde, sous le K2.

8. Srinagar, en novembre

   novembre 1887

   Sept mois et six mille kilomètres après Pékin, il arrive au Cachemire.

Résultat

Atteignit Srinagar en novembre 1887 après quelque 6 000 kilomètres et la première traversée attestée du col du Moustagh par le nord.

Francis Younghusband

Officier britannique qui traversa l’Asie de Pékin au Cachemire à vingt-quatre ans par un col abandonné du Karakoram, et qui, dix-sept ans plus tard, ouvrit le Tibet de force à la tête d’une mission armée.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Francis Younghusband — Wikipedia
• The Heart of a ContinentFrancis Younghusband · John Murray, London · 1896

Poursuivre l’exploration

• Voyages en Afrique de l’OuestMary Kingsley · 1893 ap. J.-C. – 1895 ap. J.-C.
• Dérive du FramFridtjof Nansen · 1893 ap. J.-C. – 1896 ap. J.-C.
• Deux années en Arabie déserteCharles Doughty · 1876 ap. J.-C. – 1878 ap. J.-C.
• Le Tarim, le Lob-nor et le Tibet septentrionalSven Hedin · 1899 ap. J.-C. – 1902 ap. J.-C.