Le Tarim, le Lob-nor et le Tibet septentrional

Sven Hedin · 1899 ap. J.-C. – 1902 ap. J.-C. · Terre

Lever les fleuves et les lacs du bassin du Tarim, fixer la position du Lob-nor et traverser le Tibet jusqu’à Lhassa.

Contexte historique

Les géographes se disputaient depuis trente ans au sujet du Lob-nor : les cartes chinoises le plaçaient au nord du lac trouvé par Prjevalski, et Ferdinand von Richthofen soupçonnait que les deux avaient raison à des dates différentes. Hedin y retourna avec une barque, une planchette et quatre années, et répondit à la question en levant tout le réseau fluvial qui l’alimentait. Chemin faisant, il tira du sable une ville de garnison han, dont les documents ouvrirent l’archéologie de la route de la Soie.

Le voyage, étape par étape

1. Kachgar

   1899 ap. J.-C.

   Il s’équipe dans l’oasis où les consuls russe et britannique s’observent de part et d’autre d’un bazar.

2. Un bac construit à Lailik

   septembre 1899

   Il fait construire une barque à fond plat sur la Yarkand et largue les amarres, la planchette à dessin sur les genoux.

3. À la descente du Tarim

   1900 ap. J.-C.

   Quinze cents kilomètres d’un fleuve qui a changé de lit de mémoire d’homme.

4. Le lac errant

   1900 ap. J.-C.

   Dans les roselières du Kara-kochoun, des pêcheurs lopliks le poussent à la perche par des chenaux qu’aucune carte ne porte.

5. Loulan sortie du sable

   mars 1901

   Il revient avec des pelles vers une ville en ruine découverte par hasard l’année précédente.

6. Le pays des lacs

   1901 ap. J.-C.

   Au sud de l’Arka Tagh, il traverse un plateau de lacs salés qu’aucune carte n’avait jamais porté.

7. Arrêté avant Lhassa

   1901 ap. J.-C.

   Rasé et vêtu en pèlerin mongol, il est reconnu et reconduit loin de la cité sainte.

8. Sortie par Leh

   1902 ap. J.-C.

   Il redescend au Ladakh avec trois années de levés et une caravane morte derrière lui.

Résultat

Cartographia le Tarim en barque, trouva et fouilla Loulan, fut refoulé avant Lhassa et déboucha à Leh en 1902.

Sven Hedin

Géographe et dessinateur suédois qui descendit le Tarim en barque, découvrit la cité ensevelie de Loulan et cartographia le Tibet septentrional, et dont les engagements politiques ruinèrent ensuite le nom.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Sven Hedin — Wikipedia
• Central Asia and Tibet: Towards the Holy City of LassaSven Hedin · Hurst and Blackett, London · 1903

Poursuivre l’exploration

• Voyages en Afrique de l’OuestMary Kingsley · 1893 ap. J.-C. – 1895 ap. J.-C.
• Dérive du FramFridtjof Nansen · 1893 ap. J.-C. – 1896 ap. J.-C.
• De Pékin au Cachemire par le col du MoustaghFrancis Younghusband · 1887 ap. J.-C.
• Deux années en Arabie déserteCharles Doughty · 1876 ap. J.-C. – 1878 ap. J.-C.