Le Tarim, le Lob-nor et le Tibet septentrional

Sven Hedin · 1899 ap. J.-C. – 1902 ap. J.-C. · Terre

Le Tarim, le Lob-nor et le Tibet septentrional — Sven Hedin · 1899 ap. J.-C. – 1902 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

Cartographier le Tarim en barque, trouver où s’était trouvé le Lob-nor et pourquoi il s’était déplacé, et traverser le Tibet, en gagnant Lhassa déguisé s’il le pouvait.

Contexte historique

Depuis que Prjevalski avait atteint en 1876 et 1877 les lacs de roseaux où finit le Tarim et les avait pris pour le Lob-nor, les géographes se disputaient : les cartes chinoises plaçaient le lac plus au nord, et Ferdinand von Richthofen, dont Hedin avait suivi l’enseignement à Berlin, supposait que le fleuve avait changé de cours. Hedin avait vu ces lacs en 1896 et croyait que le Lob-nor se déplaçait. En 1899, avec l’aide du roi Oscar et l’appui d’Emanuel Nobel, il y retourna pour trois ans : lever le Tarim en barque, trouver l’ancien lit du lac, puis traverser le Tibet. Le travail se fit avec des caravaniers d’Och et de Kachgar, des bateliers de Lailik, des pêcheurs et des guides lopliks, et quatre Cosaques prêtés par le tsar, et ses cartes portent les noms que ces hommes lui donnèrent pour les rives, les gués et les sources.

Le voyage, étape par étape

  1. Kachgar

    1899 ap. J.-C.

    Il quitte Stockholm le jour de la Saint-Jean 1899 et s’équipe à Kachgar, où le consul général de Russie change ses fonds en lingots d’argent chinois.

  2. Un bac rebâti à Lailik

    17 septembre 1899

    Face à Merket, sur la Yarkand-daria, d’où était partie sa traversée du désert de 1895, il aménage un bac et, le 17 septembre 1899, largue les amarres, une feuille de carte sur sa table de travail.

  3. À la descente du Tarim

    1899 ap. J.-C.

    En octobre et en novembre, le bac dérive sur la Yarkand-daria puis le Tarim, le long de bras abandonnés de mémoire d’homme, jusqu’à ce que la glace l’arrête le 7 décembre 1899.

  4. Le lac errant

    avril 1900

    En avril 1900, des pêcheurs de Lop le mènent en pirogue par les chenaux de roseaux du Kara-kochoun, un marais qui a changé de forme en quatre ans.

  5. Les ruines de Loulan

    mars 1901

    Il revient avec des bêches vers les ruines qu’Ördek a trouvées par hasard l’année précédente, en exhume les papiers d’un poste chinois du IIIe siècle et nivelle le lit asséché de l’ancien lac.

  6. Le pays des lacs

    1901 ap. J.-C.

    En juin et juillet 1901, au sud de l’Arka-tagh, la plus grande caravane qu’il ait jamais conduite perd des chameaux à chaque col sur un haut plateau de lacs salés et d’eau douce.

  7. Arrêté avant Lhassa

    août 1901

    Rasé, grimé et vêtu en pèlerin mongol, il est arrêté en août 1901 à Jallokk et refoulé par Kamba Bombo, le gouverneur de Nagchou.

  8. Sortie par Leh

    20 décembre 1901

    Après une longue marche vers l’ouest à travers le Tibet, qui coûte la vie à deux hommes, il entre à Leh le 20 décembre 1901 ; la caravane suit le jour de Noël avec neuf chameaux sur trente-neuf.

Résultat

Cartographia la Yarkand-daria et le Tarim depuis un bac en 1899, trouva les ruines de Loulan en 1900 et en exhuma les documents en 1901, nivela le lit asséché de l’ancien Lob-nor, fut refoulé sur la route de Lhassa en août 1901 et atteignit Leh le 20 décembre 1901, avant de rentrer en 1902.

Sven Hedin

Géographe suédois qui cartographia le Tarim depuis un bac, trouva les ruines de Loulan, soutint que le Lob-nor errait entre deux cuvettes et traversa le Tibet, et dont le soutien ultérieur à l’Allemagne ternit le nom.

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Sources

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