L’Afrique traversée par le Congo

Henry Morton Stanley · 1874 ap. J.-C. – 1877 ap. J.-C. · Terre

Trancher la forme des grands lacs et suivre le Lualaba où qu’il mène.

Contexte historique

En 1874, les grands lacs avaient été vus mais non mesurés, et nul ne savait si le Lualaba se jetait dans le Nil, le Niger ou le Congo. Après la mort de Livingstone, le Daily Telegraph et le New York Herald envoyèrent Stanley achever son œuvre et enquêter sur la traite. Il partit en armes, avec une chaloupe démontable et une colonne de porteurs et de soldats zanzibarites, 228 personnes selon les listes d’appel et 356 selon son propre livre, et, selon son propre compte, il livra trente-deux combats sur le fleuve, concluant la fraternité de sang là où il le put. La traversée répondit à la géographie et ouvrit le bassin du Congo à l’État indépendant du Congo de Léopold II, dont le travail forcé et les tueries devinrent un scandale international.

Le voyage, étape par étape

1. Bagamoyo, novembre 1874

   novembre 1874

   Quelque 230 personnes s’enfoncent dans les terres, une chaloupe démontable sur la tête.

2. Le tour du lac Victoria

   1875 ap. J.-C.

   En cinquante-sept jours il longe tout le rivage et donne raison à Speke.

3. Mutesa Ier

   1875 ap. J.-C.

   Les pirogues du kabaka l’amènent à un accueil de milliers de personnes et de salves de mousqueterie sur la rive du lac.

4. Le lac Tanganyika

   1876 ap. J.-C.

   Il revient dans la ville où il trouva Livingstone et lève la rive du lac en barque.

5. Nyangwe et le Lualaba

   1876 ap. J.-C.

   À la limite du monde connu, il engage Tippo Tip pour l’escorter dans la forêt.

6. Les sept cataractes

   janvier 1877

   Sur l’équateur, le fleuve dévale sept cataractes étalées sur cent kilomètres.

7. La grande boucle

   1877 ap. J.-C.

   Le fleuve oblique au nord, à l’ouest, puis au sud, franchissant deux fois l’équateur.

8. Boma, août 1877

   août 1877

   Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf jours après Zanzibar, les survivants atteignent l’Atlantique.

Résultat

Fit le tour du lac Victoria, leva le lac Tanganyika et prouva que le Lualaba était le Congo, atteignant Boma le 9 août 1877 après 999 jours ; des 228 personnes des listes d’appel, 114 atteignirent vivantes l’Atlantique.

Henry Morton Stanley

Journaliste américain né au pays de Galles qui traversa l’Afrique de Zanzibar à l’Atlantique, levant le lac Victoria et descendant le Congo jusqu’à la mer.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Henry Morton Stanley — Wikipedia
• Through the Dark ContinentHenry Morton Stanley · Sampson Low, Marston, Searle & Rivington · 1878

Poursuivre l’exploration

• Deux années en Arabie déserteCharles Doughty · 1876 ap. J.-C. – 1878 ap. J.-C.
• Première expédition d’Asie centraleNikolaï Prjevalski · 1870 ap. J.-C. – 1873 ap. J.-C.
• Tibesti, Borkou, Ouaddaï et DarfourGustav Nachtigal · 1869 ap. J.-C. – 1874 ap. J.-C.
• Le Green et le Colorado, 1869John Wesley Powell · 1869 ap. J.-C.