Expédition Terra Nova

Robert Falcon Scott · 1910 ap. J.-C. – 1913 ap. J.-C. · Terre

Expédition Terra Nova — Robert Falcon Scott · 1910 ap. J.-C. – 1913 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

« Atteindre le pôle Sud, et assurer à l’Empire britannique l’honneur de cet exploit », selon les mots de l’appel de Scott, tout en menant un vaste programme de géologie, de biologie et de météorologie depuis une base du détroit de McMurdo.

Contexte historique

L’appel de Scott faisait du pôle l’objet principal de l’expédition, pour l’Empire britannique, mais Edward Wilson, chef de l’équipe scientifique, voulait que la science fasse de « la conquête du pôle un simple élément des résultats ». À Melbourne, en octobre 1910, Scott apprit qu’Amundsen allait lui aussi vers le sud. Les journaux retrouvés dans la tente, et les longs débats sur les chiens, le temps et les décisions de Scott, ont façonné depuis la mémoire de l’expédition.

Le voyage, étape par étape

  1. Base du cap Evans

    4 janvier 1911

    Le 4 janvier 1911, Scott choisit un cap de l’île de Ross pour sa base et le rebaptise cap Evans, du nom de son second, Edward Evans.

  2. La pose du dépôt d’Une Tonne

    17 février 1911

    Le 17 février 1911, l’équipe des dépôts laisse plus d’une tonne de vivres par 79° 29′ sud, à plus de trente milles du 80e parallèle, parce que les poneys s’épuisent.

  3. À travers la Barrière

    1911 ap. J.-C.

    À partir du 1er novembre 1911, hommes, poneys et chiens traversent six cent cinquante kilomètres de plateforme glaciaire flottante vers le glacier Beardmore, dans la neige molle et le mauvais temps.

  4. L’ascension du glacier Beardmore

    11 décembre 1911

    Le 11 décembre 1911, Meares et Dimitri font demi-tour avec les chiens, et douze hommes en trois équipes hissent leurs traîneaux sur le glacier Beardmore vers le plateau.

  5. Le dernier groupe fait demi-tour

    4 janvier 1912

    Le 4 janvier 1912, vers 87° 32′ sud, Scott renvoie la dernière équipe de soutien et emmène cinq hommes au lieu des quatre prévus.

  6. Le pôle — et le drapeau d’Amundsen

    17 janvier 1912

    Le 17 janvier 1912, ils atteignent le pôle, au lendemain de la découverte du drapeau noir d’Amundsen ; les Norvégiens y étaient passés cinq semaines plus tôt.

  7. À onze milles près

    19 mars 1912

    Le 19 mars 1912, Scott, Wilson et Bowers campent à onze milles du dépôt d’Une Tonne ; un blizzard de neuf jours cloue les trois derniers hommes sous leur tente.

Résultat

Scott, Wilson, Oates, Bowers et Edgar Evans atteignirent le pôle Sud le 17 janvier 1912, 34 jours après Amundsen, et moururent tous les cinq au retour ; Scott, Wilson et Bowers furent retrouvés sous leur tente, à onze milles du dépôt d’Une Tonne, le 12 novembre 1912. Le groupe du Nord de Campbell survécut à un hiver dans une grotte de neige, et les scientifiques rapportèrent des fossiles de Glossopteris, des embryons de manchot empereur et un long relevé du temps.

Robert Falcon Scott

Officier de marine britannique qui atteignit le pôle Sud en 1912, pour découvrir qu’Amundsen l’avait devancé, et mourut au retour.

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Sources

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