De Damas à Ha’il et Bagdad

Gertrude Bell · 1913 ap. J.-C. – 1914 ap. J.-C. · Terre

De Damas à Ha’il et Bagdad — Gertrude Bell · 1913 ap. J.-C. – 1914 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

Atteindre Ha’il, la capitale d’Ibn Rachid au Nedjd, et si possible aller au-delà, en levant la carte de la route et de ses puits.

Contexte historique

En 1913, l’Arabie centrale était partagée entre les émirs rachidides de Ha’il, dont la maison avait été vidée par les meurtres et dont l’émir était un enfant, et Ibn Saoud de Riyad, qui venait de prendre la côte du Hasa à ses garnisons ottomanes ; le gouvernement ottoman, disait la rumeur du désert, envoyait à Ha’il des charges d’armes pour les tourner contre lui. Gertrude Bell alla voir Ha’il par elle-même, en voyageuse privée, avec son propre argent, son arabe et un marchand de chameaux damascène pour guide, et à chaque limite de tribu elle dépendit d’un rafiq, un homme de la tribu dont elle traversait les pâtures. Elle en rapporta une carte des puits de la route et ses photographies, après un séjour à la cour rachidide que David Hogarth dit plus tard « fécond en renseignements politiques ».

Le voyage, étape par étape

  1. Damas, 16 décembre 1913

    16 décembre 1913

    Bell achète ses chameaux à Damas, prend pour guide un marchand de chameaux du commerce du Nedjd et part dans le désert le 16 décembre.

  2. Arrêtée près de Ziza, janvier 1914

    janvier 1914

    Après trois semaines parmi les champs de lave et les châteaux du désert, des soldats ottomans l’arrêtent près de Ziza ; elle franchit le chemin de fer du Hedjaz le 16 janvier.

  3. Chez les Howeitat, sous le Toubaïq

    janvier 1914

    Sous les tentes des Howeitat, on la détourne de la route de Tayma ; elle accepte de passer par al-Jawf, puis prend finalement au sud-est vers le Nedjd.

  4. À travers le Nefoud, février 1914

    février 1914

    Dépouillée par un cheikh des Wadi Sulaiman, elle entre dans les sables le 11 février et en sort le 19 février sous les crêtes noires du Jebel Misma.

  5. Ha’il, 25 février 1914

    25 février 1914

    Elle entre dans Ha’il en grand appareil ; le lieutenant de l’émir la reçoit aimablement et lui défend de quitter la maison. Elle y reste onze jours.

  6. Sortir par le pays chammar

    8 mars 1914

    Envoyée par la route de l’ouest avec un rafiq des ‘Abdeh, elle chevauche au nord-est à travers les pâtures chammar vers l’Euphrate.

  7. Nadjaf, 23 mars 1914

    23 mars 1914

    Passé les tribus de la frontière irakienne, sous la protection d’un cheikh des Ghazalat, elle sort du désert à la ville sanctuaire de Nadjaf.

  8. Bagdad, 24 mars 1914

    24 mars 1914

    Elle atteint Bagdad, raconte Ha’il au naqib, et rentre à travers le désert de Syrie par Palmyre jusqu’à Damas.

Résultat

Partie de Damas par la Harra, Ziza et le pays howeitat, elle traversa le Nefoud jusqu’à Ha’il, où elle entra le 25 février 1914 ; elle y resta onze jours, la plupart sans avoir le droit de quitter son logis, puis gagna par le pays chammar Nadjaf et Bagdad, et revint par le désert de Syrie et Palmyre à Damas le 1er mai 1914. En 1927, David Hogarth dit que ce voyage avait porté sur la carte une ligne de puits jusque-là non situés ou inconnus.

Gertrude Bell

Archéologue, alpiniste et arabisante qui chevaucha de Damas à Ha’il en traversant le Nefoud en 1914, fut retenue onze jours par la cour rachidide et contribua plus tard à tracer les frontières de l’Irak.

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Sources

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