Expédition au pôle Nord

Matthew Henson · 1908 ap. J.-C. – 1909 ap. J.-C. · Terre

Atteindre le pôle Nord avec Peary : construire les traîneaux, mener une division d’attelages et servir d’interprète auprès des Inughuit.

Contexte historique

Matthew Henson, né dans le Maryland en 1866, s’embarqua comme mousse à douze ans et rencontra Robert Peary dans un magasin de vêtements de Washington, en 1887 selon la plupart des récits, en 1888 selon le sien. À partir de 1891, il prit part à toutes les expéditions arctiques de Peary et apprit la langue des Inughuit du nord-ouest du Groenland, qui l’appelaient Maripaluk. Les voyages en traîneau de Peary reposaient sur les Inughuit, hommes, femmes et familles : leurs chiens, leurs fourrures, leur savoir de la glace. En 1908-1909, Henson construisit les traîneaux, mena une division et fut le seul des compagnons américains de Peary à poursuivre avec lui au-delà de la dernière équipe de soutien, avec quatre Inughuit.

Le voyage, étape par étape

1. Hiver au cap Sheridan

   1908 ap. J.-C.

   Le Roosevelt est pris dans les glaces au cap Sheridan, sur la côte d’Ellesmere, et Henson construit les traîneaux du printemps.

2. Cap Columbia

   1 mars 1909

   Le 1er mars 1909, la division de Henson reçoit l’ordre de prendre la tête quand le gros de l’expédition quitte la terre pour la mer gelée au nord du cap Columbia.

3. Le Grand Chenal

   4 mars 1909

   Le 4 mars, à quelque quarante-cinq milles de la côte, un chenal d’eau libre large d’environ un quart de mille arrête toute l’expédition six jours durant selon le billet de Peary.

4. Ootah, Egingwah, Seegloo, Ooqueah

   1 avril 1909

   Au dernier camp de Bartlett, le 1er avril, quatre Inughuit sont retenus pour la marche finale, et Henson poursuit avec Peary.

5. Sur la glace polaire

   3 avril 1909

   Le 3 avril, Henson tombe dans un chenal, et Ootah l’en tire par le col de ses fourrures.

6. Revendiquer le pôle

   6 avril 1909

   Le 6 avril, le groupe s’arrête au camp que Peary baptise Camp Morris K. Jesup ; qu’il se soit trouvé au pôle est contesté depuis lors.

Résultat

Henson, Peary, Ootah, Egingwah, Seegloo et Ooqueah atteignirent ce que Peary annonça comme le pôle le 6 avril 1909 et regagnèrent le cap Columbia le 23 avril ; Ross Marvin ne revint pas. L’affirmation reste contestée, et le rôle de Henson fut longtemps ignoré.

Matthew Henson

Explorateur afro-américain et conducteur d’attelages qui atteignit le grand Nord avec Robert Peary.

Lire sur Wikipédia

Sources

• A Negro Explorer at the North PoleMatthew A. Henson · Frederick A. Stokes; Project Gutenberg text · 1912
• The North Pole: Its Discovery in 1909 under the Auspices of the Peary Arctic ClubRobert E. Peary · Frederick A. Stokes · 1910
• The Log of Bob Bartlett: The True Story of Forty Years of Seafaring and ExplorationRobert A. Bartlett · G. P. Putnam’s Sons · 1928
• Ahdoolo! The Biography of Matthew A. HensonFloyd Miller · E. P. Dutton · 1963
• Matthew Alexander Henson — Notable GravesArlington National Cemetery
• Ôdâĸ — Wikipedia (German)
• Hvad man har hørt om de to første NordpolsfarereInuutersuaq Ulloriaq · Tidsskriftet Grønland 1984/3, pp. 61–88; Danish translation by Tukummeq Qaavigaq, edited by Rolf Gilberg · 1984
• Doubts Cast on Peary’s Claim to PoleJohn Noble Wilford · The New York Times, 22 August 1988 · 1988
• Historic Photos Show the Epic Voyages of Black ExplorerNational Geographic News · 2016
• Matthew Henson — Wikipedia

Poursuivre l’exploration

• Tentative au pôle NordRobert Peary · 1908 ap. J.-C. – 1909 ap. J.-C.
• Expédition au pôle SudRoald Amundsen · 1910 ap. J.-C. – 1912 ap. J.-C.
• Expédition Terra NovaRobert Falcon Scott · 1910 ap. J.-C. – 1913 ap. J.-C.
• Passage du Nord-OuestRoald Amundsen · 1903 ap. J.-C. – 1906 ap. J.-C.