Les levés du pandit jusqu’à Lhassa et Thok Jalung

Nain Singh · 1865 ap. J.-C. – 1867 ap. J.-C. · Terre

Les levés du pandit jusqu’à Lhassa et Thok Jalung — Nain Singh · 1865 ap. J.-C. – 1867 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

Gagner Lhassa sous l’habit d’un marchand, en fixer la position et lever la grande route le long du Tsangpo ; en 1867, explorer la haute Sutlej, le haut Indus et les placers aurifères à l’est de Gartok.

Contexte historique

Le Tibet était fermé aux Européens, et le Survey of India ne pouvait lever un pays où il ne pouvait entrer : le capitaine Montgomerie proposa donc d’y envoyer des hommes de l’Himalaya formés au métier de géomètre. Nain Singh, maître d’école bhotia de Milam, au Kumaon, dont le peuple commerçait par les cols depuis des générations, fut le premier : un an d’exercice au pas compté, aux azimuts et au secret, puis un voyage déguisé où, selon l’engagement qu’il signa à Kyirong, être trouvé à Lhassa lui coûterait la vie. Son levé d’itinéraire de 1865 et 1866 donna au Survey la position et l’altitude de Lhassa et la grande route le long du Tsangpo ; en 1867, il retourna dans l’ouest du Tibet pour la haute vallée de l’Indus et le placer aurifère de Thok Jalung. Les rapports ne le nommaient que « le Pandit ».

Le voyage, étape par étape

  1. L’exercice de Dehra Dun

    1865 ap. J.-C.

    Un maître d’école est dressé à marcher deux mille pas au mille, de quatre-vingts centimètres chacun, sur tout terrain.

  2. À travers le Népal

    7 mars 1865

    Leur première tentative depuis le Kumaon ayant échoué, les deux hommes font le grand détour, par le Népal jusqu’à Katmandou.

  3. La porte de Kyirong

    7 juillet 1865

    Vêtu désormais en Ladakhi, avec une fausse natte, il franchit Kyirong à force de paroles, sur un engagement qui lui coûtera la vie si on le trouve à Lhassa.

  4. Le Tsangpo au pas compté

    22 octobre 1865

    Grain après grain, il mesure le grand fleuve du Tibet, en marche vers l’est avec une caravane ladakhie, en direction de Shigatsé.

  5. Shigatsé

    29 octobre 1865

    Avec les Ladakhis, il se rend à Tashilhunpo et s’incline devant l’enfant panchen-lama, qui passe pour lire dans les pensées.

  6. Lhassa fixée

    10 janvier 1866

    D’une chambre choisie pour sa vue sur les étoiles, il relève la latitude de la cité interdite, et son altitude en faisant bouillir de l’eau.

  7. Le placer aurifère

    26 août 1867

    Lors d’un second voyage, en août 1867, il atteint les fouilles de Thok Jalung, à près de cinq mille mètres sur le plateau tibétain.

  8. Le retour par le col de Mana

    octobre 1867

    À l’automne 1867, il repasse le col de Mana avec la haute vallée de l’Indus et de la Sutlej sur son levé.

Résultat

Fixa la latitude de Lhassa, à moins d’une demi-minute selon Montgomerie, ainsi que son altitude ; leva quelque 1 900 kilomètres de route de Katmandou à Tadum et de Lhassa à Gartok, et rentra par le col d’Unta Dhura en juin 1866 ; en 1867, atteignit le placer aurifère de Thok Jalung et revint par le col de Mana.

Nain Singh

Maître d’école kumaoni formé par le Survey of India qui gagna Lhassa en comptant ses pas et fixa la position de la ville ainsi que le cours du Tsangpo.

Lire sur Wikipédia

Sources

Poursuivre l’exploration