Sixième expédition : d’Adélaïde à la mer du Nord

John McDouall Stuart · 1861 ap. J.-C. – 1862 ap. J.-C. · Terre

Traverser le continent par son centre et trouver une ligne praticable pour un télégraphe terrestre vers la côte nord.

Contexte historique

L’Australie-Méridionale voulait le terminus australien du télégraphe venu de Grande-Bretagne, et le télégraphe exigeait une ligne d’eau d’Adélaïde à la côte nord. Stuart avait déjà été refoulé cinq fois, deux fois à portée de la mer, et le gouvernement finança la sixième tentative à contrecœur et à la dernière minute. Il partit avec dix hommes et soixante et onze chevaux, sans convoi de bagages, et pour méthode l’envoi d’éclaireurs dans toutes les directions jusqu’à ce que l’un d’eux trouvât de l’eau.

Le voyage, étape par étape

1. North Adelaide, octobre 1861

   octobre 1861

   Dix hommes et soixante et onze chevaux s’élancent pour la sixième tentative de Stuart.

2. Au-delà du sel du lac Torrens

   1861 ap. J.-C.

   Le fer à cheval de salines qui avait vaincu Eyre est contourné par l’ouest.

3. La Finke

   1862 ap. J.-C.

   Un large lit sableux bordé d’eucalyptus rouges porte la troupe vers le nord-ouest, dans les chaînes.

4. Le centre du continent

   1862 ap. J.-C.

   La troupe passe la colline où Stuart avait dressé un drapeau et un cairn en 1860.

5. Au-delà d’Attack Creek

   1862 ap. J.-C.

   Le ruisseau où les Warumungu l’avaient refoulé en 1860 est franchi sans opposition.

6. Newcastle Waters, avril 1862

   avril 1862

   Cinq reconnaissances échouent à trouver une route au nord-ouest avant qu’il ne pique tout droit au nord.

7. Dans les rivières du Top End

   4 juillet 1862

   Eau courante, palmiers et mélaleucas remplacent le spinifex après quinze cents kilomètres.

8. Chambers Bay, 24 juillet 1862

   24 juillet 1862

   Stuart se lave les mains dans l’océan Indien et marque un arbre sur la plage.

Résultat

Atteignit la mer sur le golfe de Van Diemen le 24 juillet 1862 et rentra à Adélaïde sans perdre un homme ; le télégraphe suivit l’itinéraire dix ans plus tard.

John McDouall Stuart

Arpenteur écossais qui traversa l’Australie d’Adélaïde à la mer du Nord à sa sixième tentative, et ramena vivants tous ses hommes.

Lire sur Wikipédia

Sources

• John McDouall Stuart — Wikipedia
• The Journals of John McDouall Stuart during the Years 1858, 1859, 1860, 1861 & 1862John McDouall Stuart, edited by William Hardman · Saunders, Otley and Co., London · 1864

Poursuivre l’exploration

• Sur le Nil Blanc jusqu’au lac AlbertSamuel et Florence Baker · 1861 ap. J.-C. – 1865 ap. J.-C.
• Victorian Exploring ExpeditionBurke et Wills · 1860 ap. J.-C. – 1861 ap. J.-C.
• La source du Nil avec GrantJohn Hanning Speke · 1860 ap. J.-C. – 1863 ap. J.-C.
• Recherche de la source du NilRichard Francis Burton · 1857 ap. J.-C. – 1859 ap. J.-C.