Sixième expédition : d’Adélaïde à la mer du Nord

John McDouall Stuart · 1861 ap. J.-C. – 1862 ap. J.-C. · Terre

Traverser le continent par son centre et trouver une ligne praticable pour un télégraphe terrestre vers la côte nord.

Contexte historique

Un télégraphe vers l’Europe exigeait un itinéraire à travers le continent jusqu’à la côte nord, et cette perspective pesait pour l’Australie-Méridionale comme pour James Chambers, le bailleur de Stuart. Stuart avait déjà tenté deux fois la traversée : en 1860 les Warumungu l’avaient refoulé à Attack Creek, et en 1861 les broussailles au-delà de Newcastle Waters l’avaient arrêté. Moins d’un mois après son retour, le gouvernement le renvoya, les frères Chambers et William Finke toujours à ses côtés. Sa troupe comptait dix hommes, lui compris, quelque soixante-dix chevaux et ni chariots ni chameaux, et sa méthode consistait à laisser la troupe à un point d’eau connu sous les ordres de Kekwick tandis qu’il partait en avant avec deux ou trois hommes chercher le suivant.

Le voyage, étape par étape

1. North Adelaide, octobre 1861

   octobre 1861

   La sixième expédition de Stuart, sa troisième tentative de traverser le continent, quitte la maison de James Chambers à North Adelaide.

2. Au-delà du sel du lac Torrens

   décembre 1861

   De Moolooloo, dans les Flinders Ranges, la troupe passe l’extrémité nord du lac Torrens jusqu’à l’eau de Chambers Creek.

3. La Finke

   février 1862

   Un large lit de sable bordé d’eucalyptus porte la troupe vers le nord-ouest, dans les chaînes.

4. Le centre du continent

   12 mars 1862

   La troupe passe la colline où Stuart avait dressé un drapeau et un cairn en 1860.

5. Au-delà d’Attack Creek

   28 mars 1862

   Le ruisseau où les Warumungu l’avaient refoulé en 1860 est franchi sans opposition.

6. Newcastle Waters, avril 1862

   avril 1862

   Pendant plus de cinq semaines, Stuart sonde les broussailles à l’ouest et au nord de la nappe avant qu’un chapelet de mares le mène à Daly Waters.

7. Dans les rivières du Top End

   8 juillet 1862

   Eau courante, palmiers et mélaleucas remplacent le spinifex tandis que la troupe passe de la Roper à la Katherine.

8. Chambers Bay, 24 juillet 1862

   24 juillet 1862

   Stuart se lave les mains dans l’océan Indien et marque un arbre près de la plage.

Résultat

Atteignit la mer sur le golfe de Van Diemen le 24 juillet 1862 et rentra à Adélaïde en décembre sans perdre un homme ; le télégraphe transcontinental suivit l’itinéraire dix ans plus tard.

John McDouall Stuart

Arpenteur écossais qui traversa l’Australie d’Adélaïde à la mer du Nord lors de sa sixième expédition, et ramena vivants tous ses hommes.

Lire sur Wikipédia

Sources

• John McDouall Stuart — Wikipedia
• The Journals of John McDouall Stuart during the Years 1858, 1859, 1860, 1861 & 1862John McDouall Stuart, edited by William Hardman · Saunders, Otley and Co., London · 1864
• Explorations in Australia: The Journals of John McDouall Stuart during the Years 1858, 1859, 1860, 1861 & 1862, second edition (Project Gutenberg eBook #8911)John McDouall Stuart, edited by William Hardman · Saunders, Otley and Co., London · 1865
• Stuart, John McDouall (1815–1866), Australian Dictionary of Biography, volume 6Deirdre Morris · Melbourne University Press · 1976
• The South Australian Great Northern Exploring Expedition 1861–1862John McDouall Stuart Society

Poursuivre l’exploration

• Sur le Nil Blanc jusqu’au lac AlbertSamuel et Florence Baker · 1861 ap. J.-C. – 1865 ap. J.-C.
• Victorian Exploring ExpeditionBurke et Wills · 1860 ap. J.-C. – 1861 ap. J.-C.
• La source du Nil avec GrantJohn Hanning Speke · 1860 ap. J.-C. – 1863 ap. J.-C.
• L’expédition d’Afrique de l’EstRichard Francis Burton · 1857 ap. J.-C. – 1859 ap. J.-C.