L’expédition d’Afrique de l’Est

Richard Francis Burton · 1857 ap. J.-C. – 1859 ap. J.-C. · Terre

Reconnaître les limites de la « mer d’Ujiji » décrite par les marchands arabes, et rendre compte des productions et des peuples de l’intérieur ; le public attendait la source du Nil.

Contexte historique

Les caravanes arabes et swahilies commerçaient depuis longtemps jusqu’aux grands lacs, et leurs récits d’une « mer d’Ujiji » parvenaient en Europe comme des rumeurs. La Royal Geographical Society envoya Burton en reconnaître les limites, mais c’était la source du Nil qui passionnait le public, et la revendication de cette source brisa le duo Burton–Speke dans l’une des plus amères querelles de l’exploration.

Le voyage, étape par étape

1. De Zanzibar

   1857 ap. J.-C.

   En juin 1857, Burton et Speke quittent Zanzibar pour le continent avec Sidi Mubarak Bombay, Mabruki, deux serviteurs goanais et huit gardes baloutches prêtés par le sultan Majid.

2. Sur la route du continent

   27 juin 1857

   Le 27 juin 1857, la caravane quitte Kaole, le petit port voisin de Bagamoyo, au sud, et prend la route commerciale de l’ouest à travers le pays des Zaramo.

3. Halte à Kazeh

   7 novembre 1857

   Le 7 novembre 1857, cent trente-quatrième jour depuis la côte, la caravane entre à Kazeh, le comptoir arabe au cœur de l’Unyamwezi, et se repose parmi ses marchands.

4. La dernière rivière

   4 février 1858

   Le 4 février 1858, la caravane traverse la Malagarasi en pirogues d’écorce, après avoir payé à Mzogera, seigneur du fleuve, le droit de passer, et à son passeur les embarcations.

5. Première vue de l’eau

   13 février 1858

   Le 13 février 1858, un guide mène la caravane sur une colline pierreuse au-dessus d’Ukaranga, à quelques milles au sud d’Ujiji, et Sidi Mubarak Bombay montre une traînée d’eau en contrebas.

6. Le lac Tanganyika

   26 avril 1858

   En avril 1858, Burton et Speke remontent le lac vers le nord dans deux pirogues louées à Kannena et atteignent Uvira, le marché le plus lointain où les commerçants du lac étaient admis.

7. Speke part vers le nord sans Burton

   3 août 1858

   De retour à Kazeh, Burton, toujours incapable de marcher longtemps, reste en arrière tandis que Speke marche au nord avec Bombay et atteint le 3 août 1858 un lac bien plus vaste.

8. Deux récits, une seule côte

   4 mars 1859

   Ils débarquent à Zanzibar le 4 mars 1859 et repartent ensemble pour Aden, d’où Speke gagne Londres avant son chef.

Résultat

Burton et Speke atteignirent le lac Tanganyika en février 1858 ; en août, Speke, sans Burton, atteignit le lac que ses riverains appelaient Nyanza, le nomma Victoria et y vit la source du Nil, ce que Burton contesta.

Richard Francis Burton

Explorateur, linguiste et écrivain britannique qui atteignit le lac Tanganyika et se rendit à La Mecque déguisé.

Lire sur Wikipédia

Sources

• The Lake Regions of Central Africa: A Picture of Exploration, Vol. 1Richard F. Burton · Longman, Green, Longman, and Roberts, London; Project Gutenberg text · 1860
• The Lake Regions of Central Africa: A Picture of Exploration, Vol. 2Richard F. Burton · Longman, Green, Longman, and Roberts, London; Project Gutenberg text · 1860
• What Led to the Discovery of the Source of the NileJohn Hanning Speke · William Blackwood and Sons, Edinburgh and London; Project Gutenberg text · 1864
• Richard Francis Burton — Wikipedia

Poursuivre l’exploration

• Victorian Exploring ExpeditionBurke et Wills · 1860 ap. J.-C. – 1861 ap. J.-C.
• La source du Nil avec GrantJohn Hanning Speke · 1860 ap. J.-C. – 1863 ap. J.-C.
• Sur le Nil Blanc jusqu’au lac AlbertSamuel et Florence Baker · 1861 ap. J.-C. – 1865 ap. J.-C.
• Traversée de l’AfriqueDavid Livingstone · 1853 ap. J.-C. – 1856 ap. J.-C.