À pied jusqu’à Lhassa

Alexandra David-Néel · 1923 ap. J.-C. – 1924 ap. J.-C. · Terre

À pied jusqu’à Lhassa — Alexandra David-Néel · 1923 ap. J.-C. – 1924 ap. J.-C. · Terre — Itinéraire enregistré · carte schématique

Traverser le Tibet oriental sous l’habit de pèlerins et entrer dans Lhassa, fermée aux étrangers par Lhassa comme par les Britanniques.

Contexte historique

Lhassa était doublement scellée : par un gouvernement tibétain qui n’admettait aucun étranger et par une Inde britannique qui interdisait à ses propres sujets de s’y rendre après l’invasion de 1904. Alexandra David-Néel en avait déjà été expulsée une fois et avait passé dix ans en Asie à en apprendre la langue, la liturgie et les manières de pèlerin. Yongden et elle y entrèrent à pied, en hiver, par les cols orientaux que personne ne surveillait, ne portant rien qu’un mendiant n’eût pu porter.

Le voyage, étape par étape

  1. Le départ du Yunnan

    octobre 1923

    En octobre, deux pèlerins quittent à pied la frontière chinoise, ne portant rien qui vaille d’être volé.

  2. Par le col de la frontière

    1923 ap. J.-C.

    Sous le sommet neigeux du Kawagarbo, ils passent de nuit en territoire interdit.

  3. Les gorges de la Salouen

    1923 ap. J.-C.

    Ils montent et redescendent trois mille mètres d’affilée d’une rivière à l’autre.

  4. À travers le Po-yul

    1924 ap. J.-C.

    Ils traversent la province que les Tibétains eux-mêmes disaient peuplée de brigands, et en sont nourris.

  5. Jusqu’au Tsangpo

    1924 ap. J.-C.

    Sortis des forêts, ils débouchent sur la grande route fluviale qui mène à l’ouest vers la capitale.

  6. Dans Lhassa pour le Monlam

    février 1924

    En février, ils entrent dans la cité fermée au milieu de milliers de pèlerins, et nul ne les regarde deux fois.

  7. Deux mois sans être reconnue

    1924 ap. J.-C.

    Elle monte au Potala avec la foule et vit dans la ville qu’il lui était interdit de voir.

  8. Démasquée à Gyantsé

    1924 ap. J.-C.

    Sur le chemin du retour, elle entre à l’agence commerciale britannique et décline son identité.

Résultat

Entra dans Lhassa en février 1924 avec Aphur Yongden, y resta deux mois sans être reconnue et repartit par Gyantsé et le Sikkim.

Alexandra David-Néel

Orientaliste, cantatrice et bouddhiste française qui entra dans Lhassa en 1924 déguisée en pèlerine mendiante, première Européenne à pénétrer dans la cité interdite.

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Sources

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