La longue marche depuis Malhado

Álvar Núñez Cabeza de Vaca · 1528 ap. J.-C. – 1536 ap. J.-C. · Terre

Atteindre vivants un établissement espagnol, depuis une plage du golfe sans navires, sans chevaux et sans idée de la distance.

Contexte historique

Narváez appareilla en 1527 avec une concession royale l’autorisant à conquérir tout ce qui s’étendait de la Floride au Rio Grande, et perdit ses six cents hommes aux tempêtes, aux marécages, à la faim et aux flèches apalaches en dix-huit mois. Les quarante qui touchèrent terre au Texas sur des radeaux de peau de cheval et de palmier nain n’étaient pas des explorateurs mais des naufragés, et la marche qui suivit se fit aux conditions des peuples qui possédaient le pays. Ce que Cabeza de Vaca rapporta ne fut pas une conquête mais un livre, et une thèse que la Couronne ne perdit pas de temps à ignorer.

Le voyage, étape par étape

1. Malhado, l’île du malheur

   novembre 1528

   Un radeau de peau de cheval et de palmier nain s’échoue en novembre sur une île basse du Texas, portant les derniers de six cents hommes.

2. Parmi les Karankawas

   1529 ap. J.-C.

   Les insulaires nourrissent les étrangers sur leurs propres réserves d’hiver, puis les mettent au travail.

3. Six ans au pays des figuiers de Barbarie

   1533 ap. J.-C.

   Esclave, puis marchand, il apprend la ronde saisonnière des bandes coahuiltèques entre la Nueces et le Rio Grande.

4. Quatre hommes obliquent vers l’ouest

   septembre 1534

   En septembre les survivants s’échappent ensemble et se mettent à marcher vers une côte dont il leur faut espérer qu’elle existe.

5. Le confluent des rivières

   1535 ap. J.-C.

   À La Junta de los Ríos ils trouvent des bourgades agricoles aux maisons à toit plat, du maïs et des haricots.

6. Le Village des Cœurs

   1536 ap. J.-C.

   Sur le Río Sonora, une bourgade agricole leur offre six cents cœurs de cerf et un chemin vers la mer.

7. La rencontre des chasseurs d’esclaves

   1536 ap. J.-C.

   Près de Culiacán ils tombent sur des Espagnols à cheval qui chassent des hommes, et la querelle commence aussitôt.

8. Mexico, juillet 1536

   juillet 1536

   Quatre survivants entrent dans la capitale du vice-roi, huit ans après avoir quitté l’Espagne.

Résultat

Quatre hommes sur six cents ressortirent à Culiacán en 1536 après huit ans, et la Relación de 1542 donna à l’Europe son premier récit de l’intérieur de l’Amérique du Nord.

Álvar Núñez Cabeza de Vaca

Trésorier d’une invasion espagnole naufragée qui marcha huit années durant de la côte du Texas au versant pacifique du Mexique, et écrivit la première description européenne de l’intérieur de l’Amérique du Nord.

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Sources

• Álvar Núñez Cabeza de Vaca — Wikipedia
• La relación que dio Álvar Núñez Cabeza de Vaca de lo acaescido en las IndiasÁlvar Núñez Cabeza de Vaca · Agustín de Paz y Juan Picardo, Zamora · 1542

Poursuivre l’exploration

• En avant de Fray Marcos, vers CíbolaEstevanico · 1539 ap. J.-C.
• L’entrada vers Cíbola et QuiviraFrancisco Vázquez de Coronado · 1540 ap. J.-C. – 1542 ap. J.-C.
• Par-dessus l’Oural, vers le SibirIermak Timofeïevitch · 1582 ap. J.-C. – 1585 ap. J.-C.
• L’Amazone jusqu’à Quito, et retourPedro Teixeira · 1637 ap. J.-C. – 1639 ap. J.-C.