En avant de Fray Marcos, vers Cíbola

Estevanico · 1539 ap. J.-C. · Terre

Reconnaître la route du nord depuis Culiacán jusqu’aux villes peuplées dont Cabeza de Vaca avait eu vent, et rendre compte par messagers.

Contexte historique

Le récit de Cabeza de Vaca sur des villes peuplées au nord parvint à Mexico au moment où le pillage du Pérou par Pizarre avait convaincu tous les conquistadors de Nouvelle-Espagne qu’un autre Cuzco se trouvait juste au-delà du désert. Le vice-roi Mendoza voulait le pays reconnu avant qu’Hernán Cortés ou Hernando de Soto pût le revendiquer, et il le voulait à peu de frais : il envoya donc un moine et un homme dont il était le propriétaire. Estevanico marchait en avant parce qu’il savait parler à quiconque sur la route ; Fray Marcos suivait à distance prudente, et ce fut le moine qui rentra.

Le voyage, étape par étape

1. Le départ de Culiacán

   mars 1539

   Un moine, un guide esclave et des Indiens libérés par le vice-roi partent vers le nord en mars.

2. Les vallées du Sinaloa

   1539 ap. J.-C.

   Les villages viennent à leur rencontre avec des vivres, des roses et des arcs de triomphe.

3. Vacapa et les croix

   1539 ap. J.-C.

   Le moine fait halte pour Pâques et envoie son guide en avant avec un signal convenu.

4. Le despoblado

   1539 ap. J.-C.

   Quinze bonnes journées sur une piste large et fréquentée, de la dernière vallée irriguée jusqu’à Cíbola.

5. Les premiers messagers zunis

   1539 ap. J.-C.

   La nouvelle court devant lui vers les villes : un homme noir porteur d’un hochet approche avec une nombreuse suite.

6. Hawikuh, mai 1539

   mai 1539

   On le retient pour la nuit dans une maison hors de la ville, et il est tué le lendemain matin en tentant de fuir.

7. Le regard lointain du moine

   1539 ap. J.-C.

   Fray Marcos affirme avoir gravi une hauteur, vu Cíbola de loin, dressé un cairn et fui vers le sud.

Résultat

Atteignit Hawikuh, au pays zuni, en mai 1539, premier venu d’hors des Amériques à le faire, et y fut tué ; Fray Marcos rebroussa chemin et annonça une ville plus grande que Mexico, avec de l’or, disait-on, dans une vallée voisine.

Estevanico

Nord-Africain réduit en esclavage qui traversa le continent avec Cabeza de Vaca puis guida la première expédition du Mexique vers les villes pueblos, où il fut tué à Hawikuh en 1539.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Esteban de Dorantes — Wikipedia
• Crossing the Continent 1527–1540: The Story of the First African-American Explorer of the American SouthRobert Goodwin · Harper, New York · 2008
• Relación del descubrimiento de las siete ciudades, Patronato 20, N.5, R.10Fray Marcos de Niza · Archivo General de Indias, Seville · 1539

Poursuivre l’exploration

• L’entrada vers Cíbola et QuiviraFrancisco Vázquez de Coronado · 1540 ap. J.-C. – 1542 ap. J.-C.
• La longue marche depuis MalhadoÁlvar Núñez Cabeza de Vaca · 1528 ap. J.-C. – 1536 ap. J.-C.
• Par-dessus l’Oural, vers le SibirIermak Timofeïevitch · 1582 ap. J.-C. – 1585 ap. J.-C.
• L’Amazone jusqu’à Quito, et retourPedro Teixeira · 1637 ap. J.-C. – 1639 ap. J.-C.