La première circumnavigation française

Louis-Antoine de Bougainville · 1766 ap. J.-C. – 1769 ap. J.-C. · Terre

Restituer les Malouines à l’Espagne, puis traverser le Pacifique et porter le pavillon français autour du monde.

Contexte historique

La France venait de perdre le Canada et l’Inde et cherchait dans le Pacifique consolation et prestige naval. Les deux navires de Bougainville portaient un botaniste, un astronome et un écrivain autant que des canons, et le livre né du voyage donna à l’Europe son mythe durable des mers du Sud.

Le voyage, étape par étape

1. La Boudeuse appareille

   novembre 1766

   En novembre 1766, Bougainville quitte Nantes sur la frégate Boudeuse, que la flûte Étoile doit rejoindre plus tard.

2. La restitution des Malouines

   1767 ap. J.-C.

   À Port-Louis, colonie qu’il avait fondée et financée lui-même, Bougainville amène le pavillon français et remet l’établissement à l’Espagne.

3. Cinquante-deux jours dans le détroit

   1767 ap. J.-C.

   Les deux navires mettent près de deux mois à forcer le détroit de Magellan contre les rafales et les courants.

4. Neuf jours à la Nouvelle-Cythère

   avril 1768

   En avril 1768, les navires mouillent au large de Hitiaa ; Bougainville nomme l’île Nouvelle-Cythère et y passe neuf jours d’effervescence.

5. Refoulé par les brisants

   juin 1768

   En juin 1768, les vigies entendent des brisants dans la nuit ; Bougainville vire de bord et manque la côte est de l’Australie d’une journée de navigation.

6. Les Louisiades et les rats

   1768 ap. J.-C.

   Remontant au nord-ouest le long d’un archipel nouveau qu’il nomme d’après Louis XV, les équipages en sont à manger des rats et du cuir bouilli.

7. Une île et un détroit

   1768 ap. J.-C.

   Passant entre deux grandes îles montagneuses, Bougainville relève un détroit et une côte qui portent aujourd’hui son nom.

8. Retour à Saint-Malo

   mars 1769

   En mars 1769, la Boudeuse mouille à Saint-Malo, premier navire français à avoir fait le tour du monde.

Résultat

Boucla le tour en deux ans et demi, ramena Ahutoru et un livre qui rendit Tahiti célèbre en Europe.

Louis-Antoine de Bougainville

Officier et mathématicien français, chef de la première circumnavigation française, dont le récit de Tahiti façonna l’image européenne du Pacifique.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Louis Antoine de Bougainville — Wikipedia
• Voyage autour du monde par la frégate du roi La Boudeuse et la flûte L’ÉtoileLouis-Antoine de Bougainville · Saillant & Nyon · 1771
• Jeanne Baret — Wikipedia

Poursuivre l’exploration

• Premier voyage dans le PacifiqueJames Cook · 1768 ap. J.-C. – 1771 ap. J.-C.
• Deuxième voyageJames Cook · 1772 ap. J.-C. – 1775 ap. J.-C.
• Le voyage de la Boussole et de l’AstrolabeJean-François de La Pérouse · 1785 ap. J.-C. – 1788 ap. J.-C.
• Le voyage en chaloupe jusqu’à TimorWilliam Bligh · 1789 ap. J.-C.