Le premier tour du monde de la marine française

Louis-Antoine de Bougainville · 1766 ap. J.-C. – 1769 ap. J.-C. · Terre

Remettre à l’Espagne l’établissement français des Malouines, puis traverser le Pacifique entre les tropiques jusqu’aux Indes orientales et porter le pavillon français autour du monde.

Contexte historique

La France venait de perdre le Canada dans la guerre de Sept Ans, et Bougainville, qui s’y était battu, avait voulu compenser cette perte par une colonie aux Malouines qu’il devait maintenant céder à l’Espagne. Ses deux navires portaient un botaniste, un astronome et un ingénieur autant que des canons, et l’escale de Tahiti inspira quantité d’ouvrages donnant la société « sauvage » pour meilleure que l’Europe « civilisée ».

Le voyage, étape par étape

1. La Boudeuse appareille

   novembre 1766

   Le 15 novembre 1766, la frégate neuve La Boudeuse appareille de l’embouchure de la Loire, en aval de Nantes ; une tempête la renvoie à Brest, d’où elle repart le 5 décembre, en attendant que la flûte Étoile la rejoigne.

2. La restitution des Malouines

   1767 ap. J.-C.

   À Port-Louis, le 1er avril 1767, dans la colonie qu’il avait fondée à ses frais, Bougainville remet l’établissement à l’Espagne, dont le pavillon est hissé et salué de la terre et des vaisseaux.

3. Cinquante-deux jours dans le détroit

   1767 ap. J.-C.

   Les deux navires mettent près de deux mois à forcer le détroit de Magellan contre les rafales et les courants.

4. Neuf jours à la Nouvelle-Cythère

   avril 1768

   En avril 1768, les navires mouillent au large de Hitiaa ; Bougainville nomme l’île Nouvelle-Cythère et y passe neuf jours d’effervescence.

5. Refoulé par les brisants

   juin 1768

   Dans la nuit du 4 juin 1768, les vigies aperçoivent au clair de lune des brisants et un banc de sable bas ; après deux jours encore parmi les récifs, Bougainville remonte au nord sans avoir vu la côte orientale de la Nouvelle-Hollande.

6. La faim dans la Louisiade

   1768 ap. J.-C.

   À partir du 10 juin 1768, les navires louvoient quinze jours le long des côtes d’un grand golfe, dans la brume et la grosse mer, parmi les récifs, jusqu’à doubler le 26 juin un cap que Bougainville nomme la Délivrance ; il appelle le golfe la Louisiade.

7. Une île et un détroit

   1768 ap. J.-C.

   Le 1er juillet 1768, les navires franchissent un détroit entre Choiseul et une grande île montagneuse à l’ouest ; le détroit et l’île portent aujourd’hui le nom de Bougainville.

8. Retour à Saint-Malo

   mars 1769

   Le 16 mars 1769, la Boudeuse, dont le mât de misaine menace de rompre, se réfugie à Saint-Malo, le port le plus proche, achevant le premier tour du monde accompli par un officier de la marine française.

Résultat

Accomplit en vingt-huit mois, en perdant sept hommes, le premier tour du monde mené par un officier de la marine française, et ramena Ahutoru et un livre qui rendit Tahiti célèbre en Europe.

Louis-Antoine de Bougainville

Officier et mathématicien français, chef du premier tour du monde accompli par un officier de la marine française, dont le récit de Tahiti façonna l’image européenne du Pacifique.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Louis Antoine de Bougainville — Wikipedia
• Voyage autour du monde par la frégate du roi La Boudeuse et la flûte L’ÉtoileLouis-Antoine de Bougainville · Saillant & Nyon · 1771
• Jeanne Baret — Wikipedia

Poursuivre l’exploration

• Premier voyage dans le PacifiqueJames Cook · 1768 ap. J.-C. – 1771 ap. J.-C.
• Deuxième voyageJames Cook · 1772 ap. J.-C. – 1775 ap. J.-C.
• Le voyage de la Boussole et de l’AstrolabeJean-François de La Pérouse · 1785 ap. J.-C. – 1788 ap. J.-C.
• Le voyage en chaloupe jusqu’à TimorWilliam Bligh · 1789 ap. J.-C.