Impact de Ranger 7
Ranger 7 · 1964 ap. J.-C. · La Lune
Téléviser la surface lunaire jusqu’à l’impact, au moins dix fois plus nettement que les photographies prises depuis la Terre.
Contexte historique
La NASA voulait des images de la surface lunaire bien plus nettes que celles d’aucun télescope, pour la science et pour les futurs atterrissages habités. Six Ranger avaient échoué, et l’histoire du projet par Hall rapporte qu’un nouvel échec aurait été un désastre certain pour Ranger, avec de profondes répercussions pour le Jet Propulsion Laboratory et la NASA.
Le voyage, étape par étape
La septième tentative
28 juillet 1964
Le 28 juillet 1964 à 16 h 50 UTC, 12 h 50 heure avancée de l’Est, une Atlas-Agena B arrache Ranger 7 au pas de tir 12 du cap Kennedy, au lendemain d’un compte à rebours annulé.
Vers la Lune
29 juillet 1964
Le 29 juillet à 10 h 27 UTC, 3 h 27 heure avancée du Pacifique, une poussée de cinquante secondes ralentit Ranger 7 d’environ 30 mètres par seconde et déplace son point de visée de la face cachée vers le bord nord de la mer des Nuées.
Caméras allumées, à dix-huit minutes
31 juillet 1964
Le 31 juillet à 13 h 07 UTC, 6 h 07 heure avancée du Pacifique, les deux caméras à balayage complet commencent à chauffer, mises en route par une horloge de secours embarquée, selon le rapport de mission ; les quatre caméras à balayage partiel suivent environ trois minutes plus tard, sur un ordre du séquenceur de l’engin.
Des milliers de gros plans
31 juillet 1964
Dans ses dix-sept dernières minutes, Ranger 7 envoie 4 308 images, selon le décompte des archives de la NASA, la première à 2 110 kilomètres d’altitude à 13 h 08 min 45 s UTC, la dernière avec une résolution d’un demi-mètre.
Silence à Pasadena
31 juillet 1964
Le 31 juillet à 13 h 25 min 49 s UTC, 6 h 25 heure avancée du Pacifique, le signal s’arrête : Ranger 7 frappe la Lune à 2,62 kilomètres par seconde, plus de neuf mille kilomètres à l’heure.
Résultat
Envoya 4 308 images avant de frapper Mare Cognitum le 31 juillet 1964 ; Kuiper estima le gain de résolution à un facteur mille.
Ranger 7
Sonde de la NASA qui télévisa de près la surface lunaire pendant les dix-sept minutes précédant son impact, en juillet 1964.
Sources
- Lunar Impact: A History of Project Ranger (NASA SP-4210), chapters 17 and 18R. Cargill Hall · NASA · 1977
- Ranger 7 — NSSDCA Master CatalogNASA Space Science Data Coordinated Archive
- Ranger VII, Part I: Mission Description and Performance (JPL Technical Report 32-700)Jet Propulsion Laboratory (compiled under Gordon P. Kautz) · Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology · 1964
- Ranger VII, Part II: Experimenters' Analyses and Interpretations (JPL Technical Report 32-700)R. L. Heacock, G. P. Kuiper, E. M. Shoemaker, H. C. Urey and E. A. Whitaker · Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology · 1965
- Beyond Earth: A Chronicle of Deep Space Exploration, 1958–2016 (NASA SP-2018-4041)Asif A. Siddiqi · NASA History Division · 2018
- Making an Impact on History (Ranger 7 impact crater)Lunar Reconnaissance Orbiter Camera team, Arizona State University
- Ranger 7 — Wikipedia
Poursuivre l’exploration
- Atterrissage de Luna 9Luna 9 · 1966 ap. J.-C.
- Atterrissage de Surveyor 3Surveyor 3 · 1967 ap. J.-C. – 1969 ap. J.-C.
- Orbite lunaire d’Apollo 8Apollo 8 · 1968 ap. J.-C.
- Apollo 11Neil Armstrong · 1969 ap. J.-C.