Atterrissage de Luna 9

Luna 9 · 1966 ap. J.-C. · La Lune

Se poser en douceur sur la Lune et transmettre des images de sa surface, après onze tentatives soviétiques manquées.

Contexte historique

Entre janvier 1963 et décembre 1965, l’Union soviétique lança onze atterrisseurs Ye-6, dont aucun ne se posa intact. En 1965, Korolev confia la tâche au bureau d’études Lavotchkine de Gueorgui Babakine, dont le premier atterrisseur, Luna 9, se posa dans l’océan des Tempêtes le 3 février 1966. Ses images montrèrent qu’un atterrisseur ne s’enfoncerait pas dans la poussière, et l’observatoire anglais de Jodrell Bank les imprima avant que Moscou ne les publie.

Le voyage, étape par étape

1. La douzième tentative

   31 janvier 1966

   Le 31 janvier 1966 à 11 h 41 UTC, 14 h 41 heure de Moscou, une fusée Molniya-M arrache un atterrisseur Ye-6M au polygone de Tiouratam ; une fois la sonde en route vers la Lune, la presse soviétique la baptise Luna 9.

2. Descente vers la surface

   3 février 1966

   Le 3 février 1966, à 75 kilomètres au-dessus de l’océan des Tempêtes, l’altimètre radar allume le moteur de freinage et gonfle deux coussins autour de la capsule d’atterrissage ; à quelques mètres du sol, la capsule est éjectée.

3. Le bureau de Babakine

   1966 ap. J.-C.

   Luna 9 sort d’une nouvelle maison : le bureau d’études Lavotchkine, à Khimki près de Moscou, dirigé depuis 1965 par son chef constructeur, Gueorgui Babakine.

4. Posée dans l’océan des Tempêtes

   3 février 1966

   Le 3 février 1966 à 18 h 45 UTC, 21 h 45 heure de Moscou, la capsule s’immobilise à l’ouest des cratères Reiner et Marius ; quatre minutes environ plus tard, ses quatre pétales s’ouvrent et la calent sur le sol.

5. Une vue à hauteur d’homme

   4 février 1966

   Le 4 février, de 1 h 50 à 3 h 30 UTC, le Soleil à sept degrés au-dessus de l’horizon, son miroir tournant balaie le premier panorama complet : des pierres, de petits cratères et un horizon à quelque 1,4 kilomètre.

6. Coiffés depuis l’Angleterre

   4 février 1966

   À Jodrell Bank, l’observatoire de Bernard Lovell près de Manchester, on reconnaît dans le signal une télécopie ; le 4 février, un récepteur prêté par le Daily Express imprime les images, que le journal publie le lendemain matin.

Résultat

Se posa dans l’océan des Tempêtes le 3 février 1966 à 18 h 45 UTC et transmit des panoramas en sept séances radio, jusqu’à l’épuisement de ses batteries le 6 février ; les archives de la NASA y voient le premier atterrissage en douceur sur la Lune, quatre mois avant Surveyor 1.

Luna 9

Sonde soviétique dont la capsule se posa dans l’océan des Tempêtes en février 1966 et transmit les premières images de la surface lunaire ; les archives de la NASA y voient le premier atterrissage en douceur sur la Lune.

Lire sur Wikipédia

Sources

• Luna 9 — NSSDCA Master Catalog (Wayback Machine copy of 5 August 2025)NASA Space Science Data Coordinated Archive
• Beyond Earth: A Chronicle of Deep Space Exploration, 1958–2016 (NASA SP-2018-4041)Asif A. Siddiqi · NASA History Division · 2018
• Challenge to Apollo: The Soviet Union and the Space Race, 1945–1974 (NASA SP-2000-4408), part 1Asif A. Siddiqi · NASA History Division · 2000
• Jodrell Bank's role in early space tracking activities — Part 2Sven Grahn · Jodrell Bank Centre for Astrophysics, University of Manchester
• How times change: Chang’e-3 and Luna-9Tim O'Brien · 2013
• Space: The Lunar LandscapeTime magazine · Time, 11 February 1966 · 1966
• «Луна-9»: первые панорамы лунной поверхности (Luna 9: the first panoramas of the lunar surface)Дмитрий Воронцов (Dmitry Vorontsov) · 3DNews · 2021
• Luna 9 — Wikipedia

Poursuivre l’exploration

• Atterrissage de Surveyor 3Surveyor 3 · 1967 ap. J.-C. – 1969 ap. J.-C.
• Orbite lunaire d’Apollo 8Apollo 8 · 1968 ap. J.-C.
• Impact de Ranger 7Ranger 7 · 1964 ap. J.-C.
• Apollo 11Neil Armstrong · 1969 ap. J.-C.