Retour d’échantillon de Luna 16
Luna 16 · 1970 ap. J.-C. · La Lune
Se poser dans la mer de la Fécondité, prélever par forage un échantillon de sol lunaire et le rapporter en Union soviétique sans équipage.
Contexte historique
En 1967, selon Siddiqi, le bureau Lavotchkine de Gueorgui Babakine proposa un robot qui se poserait sur la Lune, prélèverait un peu de sol par forage et le rapporterait sur Terre, en grande partie comme une assurance contre la défaite face à Apollo. Cinq de ces engins Ye-8-5 échouèrent entre juin 1969 et février 1970 ; l’un d’eux, Luna 15, s’écrasa dans la mer des Crises alors qu’Apollo 11 était encore sur la Lune. Le sixième, Luna 16, se posa dans le noir dans la mer de la Fécondité le 20 septembre 1970 et rapporta quatre jours plus tard 101 grammes de sol au Kazakhstan.
Le voyage, étape par étape
Lancée par un Proton
12 septembre 1970
Le 12 septembre 1970 à 13 h 25 min 52 s UTC, 16 h 26 heure de Moscou, une lourde Proton arrache au polygone de Tiouratam un engin de retour d’échantillons Ye-8-5 de 5 725 kilogrammes.
Descente automatique
17 septembre 1970
Luna 16 se met en orbite lunaire le 17 septembre, met trois jours à l’abaisser, puis plonge seule vers la mer de la Fécondité.
Se poser dans le noir
20 septembre 1970
Le 20 septembre 1970 à 5 h 18 UTC, Luna 16 se pose dans la mer de la Fécondité en pleine nuit lunaire, guidée par radar et non par une vue du sol.
Forer la mer de la Fécondité
20 septembre 1970
Moins d’une heure après l’atterrissage, une foreuse creuse au bout d’un bras de 90 centimètres s’enfonce de trente-cinq centimètres dans le sol, puis hisse sa carotte jusqu’à la capsule de retour.
Un robot rapporte la Lune
24 septembre 1970
Le 21 septembre à 7 h 43 UTC, l’étage de remontée décolle ; le 24 septembre, sa capsule descend en parachute sur la steppe kazakhe près de Jezkazgan, qu’on écrivait alors Djezkazgan.
Résultat
Se posa le 20 septembre 1970, fora à 35 cm et rapporta 101 g de sol, 105 g selon un récit, au Kazakhstan le 24 septembre : selon la chronique de Siddiqi, la première récupération entièrement automatique d’échantillons lunaires.
Luna 16
Robot soviétique qui fora le sol lunaire et le rapporta sur Terre en 1970 ; selon la chronique de Siddiqi, la première récupération entièrement automatique d’échantillons lunaires.
Sources
- Beyond Earth: A Chronicle of Deep Space Exploration, 1958–2016 (NASA SP-2018-4041)Asif A. Siddiqi · NASA History Division · 2018
- Challenge to Apollo: The Soviet Union and the Space Race, 1945–1974 (NASA SP-2000-4408), part 1Asif A. Siddiqi · NASA History Division · 2000
- Luna 16 — NSSDCA Master Catalog (Wayback Machine copy of 26 June 2025)NASA Space Science Data Coordinated Archive
- Luna 16Mark Robinson · Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, Arizona State University · 2010
- Spacecraft Related Coordinates — 2016 UpdateMark Robinson · Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, Arizona State University · 2016
- Science: Luna FirstTime · 1970
- Soviet Robot-Retrieved Moon Rocks Sell for $855,000 at Sotheby'sRobert Pearlman · Space.com · 2018
- Luna 16 — Wikipedia
Poursuivre l’exploration
- Traversée du Lunokhod 1Lunokhod 1 · 1970 ap. J.-C. – 1971 ap. J.-C.
- Apollo 11Neil Armstrong · 1969 ap. J.-C.
- Atterrissage d’Apollo 17Apollo 17 · 1972 ap. J.-C.
- Orbite lunaire d’Apollo 8Apollo 8 · 1968 ap. J.-C.